एक्स्ट्रा वर्जिन / ज़ेब अख्तर
जैसे कोई पिल्ला पहियों के नीचे आ गया हो। और चिच्यूययययययययय की जानी पहचानी आवाज के साथ रोमिला की लंबी सी सफेद कार नर्सिंग होम के सामने आकर रुकी।
बेसिन में हाथ धोते हुए खिडक़ी से ही साउल ने उसे देख लिया। अब हो गई चार-पांच घंटे की देरी। उसने दीदी मैम को बता दिया था कि आज उसे जल्दी जाना है। बल्कि पिछले आठ-दस दिनों से वह दीदी मैम को यह कहती आ रही थी। दीदी मैम ने कहा भी था चली जाने को। लेकिन ऐन निकलने के वक्त कोई गंभीर रोगी आ जाता या रोमिला मैम की तरह कोई रसूख वाली। उंची हस्ती। गंदगी साफ कराने। फिर उसे रुकना पड़ जाता।
मिसिल नर्सिंग होम के बाहर रोज उसकी राह देख कर लौट जाता। वह तो खैर था कि उसे गुस्सा कम आता था। बेचारा चुपचाप लौट जाता था। वह साउल की मजबूरी समझता था। साउल के बाबा को पैसों को सख्त जरूरत थी। गांव के ही कुछ दलालों ने उसकी जमीन को एक कंपनी को बेच दिया था। ऐसा कई-कई लोगों के साथ हुआ था। वहां एक बड़ा कारखाना लगाने की बात चल रही थी। कहा जा रहा था, लोगों को यही रोजगार मिलेगा। फिर मजदूरी के लिए हरियाणा, पंजाब और दिल्ली जाने की जरूरत नहीं पड़ेगी। फिर भी गांव वाले अपनी जमीन को छोडऩे के लिए तैयार नही हो रहे थे। मामला अदालत में चला गया था। बाबा ने एक दिन वहां से लौटते हुए कहा था, निचली अदालत ने कंपनी के हक में फैसला दे दिया है। अब ऊपरी आदलत में अपील करनी होगी। इसके लिए काफी पैसे की जरूरत पड़ेगी। शायद 20-30 हजर। हो सकता है दिल्ली भी जाना पड़े। साउल सुन रही थी सब। उसका इकलौता भाई विवाह के बाद पत्नी और दारू का हो कर रह गया था। तब उसने खुद आगे बढक़र बाबा की मदद करने की सोची थी। अपनी जमीन बचाने की सोची थी। भला हो दीदी मैम का जिसने उसे ऐसे समय में सहारा दिया था। नर्सिंग होम में उसे नौकरी मिल गई थी। 2500 रुपए का वेतन और यहीं रहने का मुफ्त बंदोबस्त। मिसिल ने जब यह जानकारी दी तो उसने तुरंत मंजूर कर लिया था। वह गांव से शहर आ गई थी।
कितनी खुश थी वह यह नौकरी पा कर। उसने अपने आप को निहारा था। आइने के सामने खड़े होकर सफेद यूनिफार्म में। सफेद स्कट, सफेद कोट जैसी शर्ट और सर पर सफेद स्काार्फ में वह पुलकित हो उठी थी। इस सफेदी में उसका काला रंग और गोल चेहरा और निखर गया था। माथे पर तीन बिंदुओं का काला काले तिल जैसा निशान उसे अलग से मोहक और मादक बना रहे थे। हालांकि वह इस निशान से कभी-कभी झुंझला उठती थी। पिछले साल ही जब इंटर की पढ़ाई के लिए कॉलेज जाने लगी तब सोचा था, ऑपरेशन कर इसे मिटा देगी। तब मां ने सझाते हुए कहा था, पगली यह हमारा पाकिृतिक Ÿृंगार है। इसे हम से कोई नहीं छीन सकता, मृुत्य के दिन तक साथ रहेगा यह श्रृंगार। यह पहचान है हमारी। तब मां की बातों का मर्म समझ सकी थी वह।
पहले से काम करने वाली सिस्टर सविता ने उसे धीरे-धीरे काम समझाना और सिखाना शुरू कर दिया था। साथ ही कई नए शब्द सीखे थे उसने---आरएच फैक्टर, थैलेसिमिया, हीमोफीलिया, रेटिनोब्लासटोमा, अल्ट्रासाउंडस, पल्विक अल्ट्रासाउंड, सोनोग्राफी। बड़ी तेजी से वह सब सीखने लगी थी। फिलहाल उसके हिस्से आया था इंजेक्शन देना, चार्ट देख कर दवाई देना, आपरेशन के समय पेशेंट के पैर सीधा करना, कराहने चिल्लाने पर उसे संभालना। और आखिर में शरीर से निकला कचरा और खून ले लथपथ लोथड़ो को उठाकर फेंकने का काम। सफाई के बाद कई बार स्टील के पेन में वह लाल लोथड़ा कुछ हरकत करता दिखाई पड़ता। कुछ कुलबुलाता जैसा। और कई बार एक साबूत बच्चा भी होता। दीदी मैम की उंगलियां उसे बड़ी सफाई से नींद का इंजेक्शन देकर सुला देती थी। इन सभी को उठा कर नर्सिंग होम के पिछवाड़े फेंकते-फेंकते अब वह इसकी अदि हो गई थी। शुरू में कैसे उल्टिियां और उबकाई आती थी, उसे याद है। लेकिन धीरे-धीरे उसने सब बर्दाश्त करना सीख लिया था। आश्चर्य के समय फैलती आंख की पुतलियों को नियंत्रित करना सीख लिया था। क्योंकि दीदी मैम ने एक बार उसकी इस हरकत पर डॉटते हुए कहा था, इट्स नाट अ गुड मैनर---अ नर्स शुड बी नॉर्मल इन एनी सिचुएशन---
सिस्टर सविता ने तब अपना-मुंह बनाते हुए कहा था, हुंह नर्स---नर्स के नाम पर इन्हें गंदा खून और बदबूदार मांस फेंकने वाला एक आदमी चाहिए---
सविता दीदी दिन में एक एनजीओ में काम करती और रात को नर्सिंग होम में। कहती थी उसे अपने बेटे को पढ़ाने के लिए बहुत सारे पैसों की जरूरत थी। बेटा किसी बड़े शहर में रहकर पढाई कर रहा था। उनका एनजीओ लोगों को एड्स से बचाने के लिए काम करता था। बताती थी, यह एक बड़ा एनजीओ है। देश ही नहीं विदेशों तक में फैला हुआ था इसका नेटवर्क। उन जैसी हजारों महिलाएं और पुरूष इसमें नौकर हैं।
पहली मुलाकात में ही सिस्टर सविता ने उसे इतना बता दिया था। लेकिन बाद में चला था कि उनके पति ने उनको छोड़ दिया था और अपनी रखैल के साथ रहा था। हद तो तब हो गई थी जब सविता की ओर से विरोध करने पर कुछ महिला संगठनों ने उल्टे मनीष के रखैल का ही समर्थन किया था। अब सिस्टर सविता नर्सिंग होम के ही स्टाफ लाइन में रहती थी। किताबों से भरे अपने कमरे में। गुस्सा उनके चेहरे पर डबकते चावल की तरह खौलता रहता था।
और उस दिन उबलते हुए कहा था उन्होंने, धीरे-धीरे पता चलेगा तुम्हे यहां का चालचलन----शहर भर के लिए गटर है यह नर्सिग होम---यहां माएं बच्चों पर ममता नहीं एसिड और पॉयजन छिडक़ने आती हैं, दवाइयों की शक्ल में---मगर देख तुझे पैसों की जरूरत है ---न ---क्या बताया था, मुकदमा लडऩा है तुझे अपनी जमीन बचाने के लिए ---तो चुप रहना यहां---खटर -खटर मत करना जगह - बेजगह---गूंगी और अंधी बन कर रहना होगा यहां। डॉक्टर मैम ने यह सब तुम्हें बताने के लिए कहा है मुझे---
और सचमुच कुछ ही महीनों में साउल पत्थर की मूरत बन गई थी। उसने कम बोलना भी सीख लिया था। चुप रहना सीख लिया था। चेहरे को सपाट बनाना सीख लिया था।
और अब तो नर्सिंग होम के पिछवाडे जाने से उसे डर नहीं लगता था। हल्के धुंधलके में पसरा वहां का सन्नाटा उसे पहचानने लगा था। इस अहाते में श्हर के न जाने कितने राज, कितने गुनाह, कितनी जानें दफन थीं। लगता था चहारदीवारी के बाद भी इतनी जगह जानबूझ कर छोड़ी गई थी। साउल बार-बार इस पिछवाड़े की तुलना नर्सिंग होम के चमचमाते, साफ-सुथरे रिसिप्शन और वहां लगे सफेद चिकने टाइल्स से करती। जो अंधेरे में भी चमकती रहती और छूने पर हमेशा ठंडी लगती। वहीं पर एक कोने में एक बड़ा एक्वेरियम रखा हुआ था। उसमें तरह-तरह की रंगीन मछलियां थीं। छोटी-छोटी और बहुत प्यारी , नाजुक मछलियां। गोड़ामिन, किसिंग फिश, ईगल, टाइगर फिश, इंडियन गलैशिश, सकर माउथ कैट फिश, गोल्ड फिश, टैक्सा सीचाइल्ड, जिन्हें हाथ मे लेकर छूने का मन करता था। और वही था एक बड़ा सा लंबे आकार का स्टील फ्रेम। इस पर बाज और सिंरिंज से लिपटा नाग था। किसी दवा बनाने वाली कंपनी का लोगो। काले रंग का यह नाग इतना सजीव दिखाई पड़ता था कि अचानक इस पर नजर पडऩे पर साउल कई बार डर चुकी थी। लेकिन यह बात सिर्फ वही जानती थी। वो बार-बार सोचती इन सबमें ज्यादा असली कौन है। दीदी मैम, नाग, मछलियां, सविता सिस्टर, पिछवाड़ा या रिसिप्शन की चमक। लेकिन वह बार-बार गड़बड़ा जाती। कुछ घालमेल हो जाता। फिर अपने आप झल्ला जाती। उसे क्या वाले अंदाज में। फिर उसे बाबा का ख्याल आ जाता। उसकी जमीन का टुकड़ा सामने आ जाता और वह ये सब भूल कर इस महीने बचाये पैसों का हिसाब जोडऩे लगती। उंगलियों पर।
और हर बार निराशा ही हाथ लगती। इतने कम पैसों में शायद ही कभी उनकी जमीन बच पाए। रात के एकांत में नर्सिग होम के अपने स्टैक्टर नुमा बिस्तर लेटी-लेटी वह रुआंसी हो जाती। उसकी बड़ी-बड़ी आंखों से एक धार बहने लगती। कांची जैसी। जो उसके गांव से हो कर गुजरती थी।
ऐसे ही समय में उसने अखबार में पढ़ा था। मुख्यमंत्री कन्या दान योजना के बारे में। उन जैसे गरीब, आदिवासी परिवारों को सरकार विवाह के लिए दस हजार रूपये दे रही थी। बिजली की तरह उसका दिमाग में कौंधा था। इतने पैसे और उसके पास बचा कर रखे पैसों से बाबा आसानी मुकदमा लड़ सकते थे। लेकिन यह इतना आसान भी नहीं था। मिसिल ने बताया था, जाति, आवासीय और बीपीएल कार्ड की जरूरत पड़ती थी इसके लिए। तभी साबित होगा कि तुम गरीब हो---फिर जरा नजदीक आते हुए मिसिल ने कहा था, और फिर एक लडक़े की भी जरूरत पड़ेगी इसके लिए।
दूर हटो--उसे झिटकते हुए साउल ने कहा था। यह बताओ यह कागजात बनने में कितने दिन लगेंगे।
पंद्रह-बीस दिनों की लगातार भागदौड़ के बाद यह कागजात भी बन गए थे। यहां वहां बाबुओं को को ले-देकर कुल चौदह-पंद्रह सौ रूपये का खर्च पड़ा था। यह पैसे साउल ने दिए थे। दीदी मैम से एडवांस मांग कर। इन्हे अब ब्लाक आफिस में जमा करना था। सचमुच का नहीं तो दिखावे का विवाह तो हो ही सकता था। मिसिल फिर काम आया था। वह इसके लिए तैयार हो गया था। दोस्ती या मेलजोल जैसा था भी दोनों के बीच।
लेकिन पहले ब्लाक में यह आवेदन जमा तो हो। साउल ने एक लंबी उसांस भरी। फिर जैसे अपने आप से कहा, आज फिर नहीं जा सकेगी वह। हाथ धोते हुए ही उसने पीछे मुडक़र देखा। रोमिला मैम नर्सिंग होम की सीढियां चढ रही थी। धीमी मगर एक मदमस्त चाल। उसके पीछे-पीछे थुल-थुल शरीर वाला सक्सेना इंटरेंस की सिढिय़ा चढ रहा था। साउल जब भी उसे फिर से हैरत होने लगती। लगता वह नशे में है। कितनी बेफिक्री से आती है सफाई करवाने। और दीदी मैम भी कितने अच्छे से मिलती है उससे। जैसे वह बुखार, सर्दी या मामूली चोट का इलाज करवाने आती थी।
उसे याद है, जब पहली बार रोमिला नर्सिंग होम आई थी, तो उसके साथ एक लडक़ा भी था। लडक़ा भी रोमिला जैसा ही खूब गोरा रुई के फाहे जैसा मुलायम चमड़ी वाला। वह बहुत घबराया हुआ था। उसके घुंघराले बालों के नीचे से पसीने की बूंदे रिस रही थीं। दीदी मैम ने उसे सोफे पर बैठने के लिए कह कर नर्वस होने से मना किया था।
टेक इट इजी---टेक इजी माइ ब्वाई---आइ विल किलियर इट वेरी स्मूथली---दिस इज वैरी नॉर्मल यू नो---
लेकिन आंटी---हकलाने लगा था वह लडक़ा, दिस इज टू लेट---इट्स मोर देन थ्री मंथ---
आइ सी--आई सी माइ सन---डोंट बोदर---
तभी दीदी मैम की मोबाइल भर्रा उठी थी। दीदी मैम का का मोबाईल हमेशा वाइब्रेशन मोड में रहता था।
यस---यस खन्ना साहब---दोनों पहुंच गए हैं----मैं देख लेती हू---मैंने कभी मना किया आपको--नो सर नो--आपको आने की जरूरत नहीं---हो जाएगा सब---जी राहुल है---ओके सर---लीजिए----मैं बात करवाती हूं---
कहते हुए दीदी मैम ने लडक़े की ओर मोबाइल बढ़ा दिया था। वह घबराते हुए दीदी मैम को देखने लगा था। तब उन्होंने कहा था, अरे लो---तुम्हारे पापा का कॉल है---कुछ ज्यादा ही पेरशान हो रहे हैं---
धीमी आवाज में सिसकती रोमिला तब तक चुप हो गई थी। दीदी मैम ने दोनों को फ्रीज से फ्रूटी निकाल कर पीने को दिया था। अपने हाथों से। और फिर अगले तीन-चार घंटों में सब कुछ सामान्य हो गया था। सफाई के बाद स्टैक्चर पर से बेहोश रोमिला को बाहर लाते हुए दीदी मैम ने लडक़े से कहा था, अब तुम जा सकते हो, कुछ देर में रोमिला होश में आ जाएगी, बट यू आर लकी---कि आपको खन्ना साहब जैसे पापा मिले हैं।
जाते-जाते राहुल ने एक नजर भर देखा था मुर्दा-सी पड़ी रोमिला को। होश में आने पर रोमिला भी चली गई थी। देखने में उसका चेहरा किसी प्लस्टिक की गुडय़ा की तरह मासूम लग रहा था। किसी बहुत अच्छे बच्चे की तरह वह अपने कपड़े उठा कर खुद ही पहनने लगी थी। फिर दीदी मैम की गाड़ी गई थी उसे घर छोडऩे।
और कुछ ही महीनों के बाद रोमिला फिर आई थी। लेकिन इस बार उसके साथ राहुल नहीं यह अधेड़ आदमी था उसके साथ था। सोफे पर पसरा हुआ। गले और हाथों में सोने की मोटी चैन। फुटबाल की तरह निकली तोंद। बड़ा सा चेहरा और उसपर मोटी-मोटी मूंछें। थुड्डी तक झूलती हुईं।
साउल ने सिस्टर सविता से चुहल करते हुए कहा था,
सिस्टर यह आदमी तो टीवी में दिखाए जा रहे ड्रामे के रावण जैसा लगता है---
चुप शैतान, यह शहर का जानामाना बिजनस मैम सक्सेना साहब है। साउल ने पलट कर देखा था सक्सेना की तरफ। वह परेशान दिख रही रोमिला को दीदी मैम के सामने ही चूमे जा रहा था, यू आर अपसेट---ओह नो ---नाउ यू आर ब्रांड एम्बेस्डर ऑफ माइ कंपनी।
सिस्टर सविता ने साउल के कान में फुसफुसाते हुए कहा था, पटा लिया है रोमिला ने इस गेंडे को। हैरत से खुली रह गई थी साउल की आंखें। सक्सेना को वह अब तक रोमिला का पिता मान रही थी।
सिस्टर सविता ने आगे कहा था, आए थे रोमिला के पापा देहली से बेटी को ले जाने। लेकिन रोमिला ने ही मना कर दिया?
मना कर दिया---लेकिन क्यों?
वो अपनी जिंदगी जीना चाहती है---अपने ही तरीके से----
इस मोटे के साथ ---?
हां, रोमिला को इसी तोंदिल में स्कोप दिखा---
और राहुल---?
डार्लिंग ---राहुल से शादी करने का मतलब होता---मि खन्ना से बैर लेकर रोज-रोज की चिख-चिख---घर से ही निकाल देते मि खन्ना दोनों तोता मैना को---बेदखल भी कर सकते थे प्रापर्टी से---इसका मतलब होता सारी सुविधाओं से वनवास---तो अब कौन सीता बन कर वनवास की पीड़ा झेलता है---तो तोड़ दी गई लक्ष्मण की खींची रेखा---रोमिला ने देख लिया उसके लिए सक्सेना--- उसके लिए रावण नहीं बल्कि एक सुनहरा अवसर है---राहुल से कहीं ज्यादा स्कोप ----कैरियर, पैसा, बुलंदी, ग्लैमर
कहते हुए अपने काम में लग गई थी सिस्टर सविता। ठगी सी खड़ी रह गई थी साउल। उसके मोटे दिमाग में कुछ अटा, कुछ छिटक कर बाहर, दूर जा गिरा था। जैसे पानी से निकल कर मछली छटपटाती हो।
इधर सक्सेना दीदी मैम के साथ बातें करने लगा था। बहुत सामान्य हो कर। एक सफल कारोबारी की तरह वह दीदी मैम से फीस के पैसे के लिए बारगेन कर रहा था। बातों के बीच उसने भरपूर नजरों से देखा था साउल की ओर, और बहुत भद्दे तरीके से एक आंख दबा दिया था। फिर दीदी मैम की ओर देखते हुए मुस्करा कर कहा था,
इंडियन ब्यूटी का भी जवाब नहीं डॉक्टर---मैं फोरेन में हर जगह कहता हुू---कि वेस्टर्न की बिकनी से ज्यादा अपील यहां की साड़ी और सलवार में है। अगर एक बार ये इंटरनेशनल मार्केट में उतर जाए तो छा जाएंगी विदेशी मॉडलों पर।
साउल वहां से हट गई थी और दीदी मैम झेंप कर थैक्स---थैक्स करने लगी थी।
जाते-जाते दीदी मैम को एक कार्ड दिया था सक्सेना ने। सुनहले रंग का। जैसे सोने की परत चढ़ी हो उस पर। अकेले में साउल ने खोल कर देखा था उसे। किसी बड़ी पार्टी का निमंत्रण कार्ड था वह। अंदर रोमिला की एक मोहक तसवीर छपी थी। नाभी दर्शना पीली साड़ी और पूरी बांह वाली ब्लाउज में। ाहोथों भरी-भरी चूडिय़ां और लंबे-लंबे बाल। पूजा की मुद्रा में बैठी। सामने भगवनान की मूर्ति और जलती अगर बत्ती की लंबी सी लौ। जिन्होंने रोमिला के पूरे शरीर पर कई चक्करों में घेरा बना रखा था। वहीं मोटे अच्छरों में हिंदी में लिखा हुआ था, श्रद्धा और पवित्रता का प्रतीक --- श्रद्धा धूप और अगर बत्ती। स्पांसर्ड बाई यूएस इंटरनेशनल फ्राजरेंस। फिर देखते-देखते यह विज्ञापन शहर, राज्य और फिर देश भर के टीवी चैनलों पर छा गया था। मगर रोमिला का नर्सिग होम में आना जारी रहा। हां, समय का अंतराल घटता-बढ़ता रहता।
और आज रोमिला फिर आई थी। होर्डिगस और पोस्टर से निकलकर वह उसके सामने खड़ी थी। मिसिल ने बताया था, सक्सेना ने उसे अपनी कंपनी से अलग कर दिया था। रोमिला ने उनपर मुकदमा कर दिया था। कैसे-कैसे तो आरोप थे। और अब उसने सक्सेना से भी बड़ी एक कंपनी के साथ एग्रीमेंट किया था। राजधानी के एक पांच सितारा होटल में इसकी ग्रैंड पार्टी दी गई थी। स्थानीय अखबारों ने उसे - जिन पर है गर्व वाले कॉलम में छापा। एक अखबार ने पूरे पन्ने का परिशिष्ट ही निकाला था रोमिला की उपलब्धियों पर। वही रोमिला इस समय जींस और तंग टीशर्ट में उसके सामने थी। एक बार दीवारों से पूछा था, साउल ने कि इतने तंग कपड़े ये लोग बदन में डालते कैसे हैं---उसका आदिम मन जंगल में भटकने लगता, जहां सबकुछ खुला और अनावृत होता था। आसमान में उड़ते पंक्षी की तरह। उसने सोफे पर लदी रोमिला को फिर से देखा। उसे घुटन सी होने लगी। मगर आदत के मुताबिक खुद को नार्मल किया और दीदी मैम को बुलाने अंदर चली गई।
मिसिल को उसने लौटने के लिए कह दिया था। कल फिर आने की मिन्नत के साथ। लेकिन तीसरे ही दिन उसे छुट्टी मिल ग ई थी। दरअसल उस दिन दीदी मैम ने कोई व्रत रखा था। पूरे नर्सिग होम को धोया और साफ किया गया था। शाम की पूजा और हवन के लिए।
बस से उतरते ही साउल ने अपने नथुनों को पर जोर देकर ढेर जोर ढेर सारी खुशबू को अपने अंदर भरने की कोशिश की। अपने मिट्टी की खुशबू। सोंधी-सोंधी। उड़हुल के फूल और बेला के साथ भींगी मिट्टी की इस खुशबू के लिए वह पिछले दस महीनों से तरस रही थी। उसे मिट्टी की यह खुशबू प्यारी थी। अभी-अभी बारिश हुई थी। फिर हल्की धूप निकली थी। जिसने इस खुशबू का प्रवाह और बढ़ा दिया था।
मिसिल मुस्कराया। उसका बचपना नहीं गया था। लेकिन यही तो पसंद था, मिसिल को। जब साउल हंसती तो लगता उसके सफेद दांत मोतियां बरसा रहे हैं। माथे और गाल पर छोटा सा तिल अलग से मन मोहते। जुड़ों का खोपा और उसमें लगी बांस की घिरनी। साउल किसी सुंदर मूर्ति की तरह की लगती थी। काली मिट्टी से बनी। यह सब मिसिल को पसंद थे।
और ब्लाक के बाहर खड़े मिसिल को अभी भी कई युवा इसी ईष्र्या के साथ देख रहे थे। यहां विवाह का आवेदन देने के लिए लडक़े-लड़कियों की भीड़ लगी हुई थी। एक ओर खड़ी साउल इस वक्त भी अपने ही ख्यालों में खोई थी। वह बाबा लेकर शहर जा रही है। अस्पताल पहुंचती है। बाबा का ऑपरेशन होता है। फिर वो अपने पैरों पर चलते हुए गांव लौटते हैं। सभी बाबा का हालचाल पूछते हैं। साउल की पीठ थपथपाते हैं। और साउल मरी जा रही है, चेहरे पर का काला तिल और बड़ा होकर चमक उठता है।
तभी अचानक पता चला कि आवेदन देने वाली लड़कियों का टेस्ट होगा
किस लिए ? कई ने पूछा था एक साथ, अचरज से भर कर।
चेक किया जाएगा कि लडक़ी कुंआरी है या नहीं? क्योंकि यह योजना सिर्फ कुंआरियो के लिए है---
तब तो लडक़ों का भी टेस्ट होगा?
नहीं? उनका टेस्ट नहीं होगा।
यानी वो कुछ भी कर लें कुआंरे ही बने रहेंगे
अब जो हो, अभी तो साहब ने यही कहा है कि लड़कियों का टेस्ट होगा तभी आवदेन जमा लिया जाएगा।
पिछली बार कई विवाहित लड़कियों ने आवेदन देकर सरकार से मिलनेवाला पैसा उठा लिया था। अबकी बार पैसा सिर्फ कुंवारे जोड़ों को मिले इसके लिए ऐसा किया जा रहा है।
हल्की सर्दी के बावजूद कई लड़कियों के चेहरे पर पसीने की बूंदें छलक आई थीं। दुल्हन बनने के सपनों के बीच जैसे कोई खूंखार जानवर आ गया था। जंगल से निकल कर। लड़कियां शर्म से गड़ी जा रही थी। किसी की आंखों में आंसू छलक आए तो किसी ने दीवार में ही छिपाने की कोशिश की खुद को। उसी दीवार में जिस पर राज्य के मुख्यमंत्री की बड़ी सी तस्वीर बनी थी, बेटियों के पाव धोते हुए। वर्ष को बेटियों के नाम करते हुए। लेकिन इस पर शायद ही किसी की नजर थी। सस्ते और हल्के मेकअप में जो लड़कियां कुछ देर पहले एक दूसरे को छेड़ रही थीं, पैर के अंगूठे से घास कुरेद रहीं थी, उनके उत्साह को इस नई सूचना ने रौंद कर रख दिया था। साउल भी इसी भीड़ में शामिल थी। अगर किसी कारण से डॉक्टरनी ने उसे पास नहीं किया तो?
उसी के गांव से आई सरिता बता रही थी, सारे कपड़े उतार कर होगा टेस्ट---
अभी-अभी एक निजी कंपनी ने नौकरी के लिए दो दर्जन लड़कियों का प्रेगनेंनसी टेस्ट लिया है
और कहां तो राज्य ने इस साल को बेटियों का वर्ष घोषित किया है
हे भगवान मैं तो नहीं कराऊंगी मैं यह टेस्ट---
सुनने में आ रहा है लेडिज डाक्टरनी आई है शहर से इसके लिए---
वहां और कोई नहीं रहेगा
क्या पता लेडिज के साथ कोई मरद भी हो तो---
इन सबसे अलग एक तीखी आवाज उभरी थी, मिसिल की, भीख देने के लिए भिखारी होने का सबूत मांग रहे हैं।
गुस्से से उबलने लगा था वो। साउल से साफ-साफ शब्दों में कहा था वापस चलने के लिए। मगर साउल हां या ना की स्थिति में खड़ी थी। कई लड़कियां वापस लौट भी गई थी। कहां तो उनके यहां वर पक्ष ही वधू पक्ष को उपहार और मयसार देता था। खुद बाबा ने दिया था भाई के विवाह में, दो जोड़ी बैल और दो बछिया। यही नहीं सिड़ुम यानी, हाथ जोडऩे की प्रथा है वधू पक्ष के घर आकर। मिन्नत समाजत करता था अगुवा। कई-कई दिन और महीने लग जाते थे, तब कहीं जाकर विवाह के लिए लडक़ी वाले तैयार होते थे। यहां उसके उलटे दहेज और शादी का खर्च के नाम पर लड़कियों को जमा किया गया। कैसा-कैसा तो हो आया था साउल का मन। सारा उत्साह बर्फ बन पिघलने लगा था। और तैर गया था उसमें उनकी जमीन का टुकड़ा। मिसिल अलग से मिला था बड़ा बाबू से। कि शायद कुछ ले देकर टेस्ट टाला जा सके। तंबाकू वाले गंदे दांतों को चमकाते हुए बड़ा बाबू ने सामने बैठी साउल का एक ही नजर में एक्स-रे जैसा कर लिया था। लोलुप दृष्टि से साउल की ओर देखते हुए दो दिनों के बाद आने के लिए कहा था।
मिसिल को लेकर वापस बस अड्डे पर आ गई थी साउल। मुर्झाए, उदास और हारे हुए चेहरे के साथ।
बस में अभी देरी थी। मिसिल साउल को लेकर पास के एक सस्ते होटल में आ गया था। चाय पीते हुए वहीं अखबार उठा लिया था मिसिल ने। उसका गुस्सा अब कम होने लगा था। पढ़ते-पढ़ते शरारत से देखने लगा था वह साउल की ओर। हुडक़ कर उसके हाथों से अखबार ले लिया था साउल ने। फिर आदत के अनुसार बुदबुदा कर पढऩे लगी थी, ---एक डेवलप कंट्री की छात्रा ने अपने वर्जिनीटी की बेचने के लिए इंटरनेट पर ऑफर जारी किया है---और इसकी कीमत लगी है दस हजार डॉलर----
उसने मिसिल की ओर देखा था। वह अभी तक शरारत से मुस्करा रहा था। लेकिन साउल कहीं और खो गई थी। गालों पर एक एक उंगली टिका कर माथे पर लिये बल के साथ उसने पूछा था, दस हजार डॉलर में कितने रूपए कितने होंगे----इतने में तो उसके बाबा आराम से मुकदमा लड़ सकते थे। पूरे गांव के तरफ से दिया जा सकता था मुकदमे का खर्च। बच सकती थी उन सबकी जमीन। मगर ये वर्जिनिटी टेस्ट---यह जमीन के साथ उनकी अस्मिता को भी लूटने में पड़ा हुआ था। सोच रही थी बस की सीट पर उदास बैठी साउल। और खिडक़ी से दिखाई पड़ रहे थे सडक़ के दोनों ओर लगे बड़े-बड़े होर्डिंग्स। और खूबसूरत बाथ टब में ढेर सारे झाग के बीच अधनंगी लेटी रोमिला। मादक मुस्कान बिखेरती हुई। और वहीं लिखा हुआ था, आपकी मुलायम त्वचा के लिए --- एक्सट्रा वर्जिन शैम्पू और फाइंडेशन। एक्सट्रा वर्जिन। बहुत देर तक साउल के ओठों से चिपके रहे ये शब्द। बिना किसी के कहे कानों में ध्वनि बनकर गूंजते रहे ये शब्द। कई दिनों तक ये शब्द साउल का पीछा करते रहे, प्रेत बनकर। उसे बेचैन करते रहे। और उस रात भी वो सो नहीं पाई थी।
उसने एक डरावना सपना देखा था उनींदी आंखों से। कैलेंडर वाला सांप कैलेंडर से निकलकर रेंगते हुए उसके पास पहुच गया था। धीरे-धीरे वह उसके शरीर पर रेंगने लगा था। घबरा कर उठ बैठी थी वह। सुराही से निकाल कर पानी पिया था। अंधेरे में ही। स्विज ऑन किया था, लेकिन बिजली गई हुई थी। डर कर वह सविता दीदी के कमरे में आ गई थी। सविता दीदी उसी दिन लौटी थी तीन दिन के दौरे के बाद। अलग-अलग शहरों के दौरे पर गई थीं वो। एड्स के खिलाफ प्रचार के लिए। तनाव में डूबी साउल ने कंबल में सिमटते हुए सिस्टर सविता से पूछा था,
क्या वर्जिनीटी का इनके लिए कोई मतलब नहीं है दीदी---?
सिस्टर सविता ने लंबी उसांस लेकर कहा था, सभी ने अपने लिए अलग-अलग लक्ष्मण रेखा खींच रखे हैं
तो क्या हमें भी ऐसा ही करना चाहिए----क्योंकि देखने में यही लोग हम से ज्यादा खुश और आजाद दिखाई पड़ते हैं----सीधा-सा सवाल था साउल का।
नहीं, बस दिखाई पड़ता है---ऐसा है नहीं---दरअसल ये बाजार के शिकंजे में हैं----रोमिला जैसी लड़किया इस्तेमाल हो रही हैं---इनका सारा सौदर्य---सारा मेकअप भोग और प्रोडक्ट बेचने का जरिया भर हैं---और इनको कंट्रोल करने वाला रिमोट उसी पुरुषवादी मानसिकता वाले बाजार के हाथों में है----इसलिए यह मते कहो कि यह आजाद हैं----
थैले से लाल तिकोने छाप वाले पैकेट निकाल कर आलमारी में रखते हुए सिस्टर सविता ने कहा,
तुम्हें जानकर हैरत होगी ---इस देश में एड्स के उतने मरीज नहीं हैं जितने कि इसको भगाने के नाम पर संस्थाएं और एनजीओ हैे---दअसल एड्स और कंडोम के आवरण में लिपटा यह उसी बाजार का प्रचार-प्रसार है जहां स्त्री को ---उसकी देह को---वर्जनामुक्त बना देना है---सेक्स को सहज सुलभ और पारदर्शी बना देना है---
इसका विरोध नहीं करता कोई ?
विरोध को आधुनिकता के विरुद्ध वर्जना कहकर कुचल दिया जाता है
फिर उन्होंने थोड़ा रुक कर कहा था, उस दिन अखबार तुमने जिस वेबसाईट और विदेशी लडक़ी के बारे में पढा था उसका मतलब समझती हो?
जवाब में साउल के छोटे से माथे पर कुछ और लकीरें गहरा आई थीं। दीदी ने तब आगे कहा था,
इसका मतलब हुआ माल का बाजार में सीधा पहुंचना---बीच में कोई दलाल, बिचौलिया या एजेंट नहीं---कोई, खन्ना---सक्सेना-वक्सेना या राहुल नहीं---और अब तो इस तरह के वेबसाइट अपने देश में खुल गए हैं---और खूब चल रही है यह दुकानदारी---
फिर उन्होंने साउल के गले में खुदे गोदने पर हाथ फेरेते हुए कहा था, तुम ट्राइबल हो न---तुमने तो देखा होगा ---आदिवासियों की भूख गरीबी और विस्थापन की उतनी बात नहीं होती जितनी कि उन्हें मुख्यधारा लाने की बेचैनी दिखाई पड़ती है---और पता है यह मुख्य धारा क्या है---?
पता नहीं फिर कब सो गई थी साउल। सविता दीदी ने उसे ध्यान से देखा। उसका सारा शरीर कांप रहा था। साउल को फिर उसी डरावने सपने ने धर दबोचा था। सांप कैलेंडर से निकलकर उसके शरीर पर रेंगने लगा था। उसके एक-एक कपड़े उतारता है। फन की जगह उसकी लंबी जीभ लपलपाती है और वह उसके पूरे शरीर को आद्र करने लगता है। अपनी लिजलिजी जीभ से। साउल खुली आंखों से उसे देखती है। अपने शरीर को धीरे-धीरे सांप की गिरफ्त में जाते हुए। घेरा क्रमश: सख्त होता जाता है और फिर वह सांस भी नहीं ले पाती। वह चीखना चाहती है और चीख नहीं पाती। बोलना चाहती पर कुछ बोल नहीं पाती। दूर पहाड़ों के पार से बाबा उसे बुलाते हैं। मां उसे उठाती है। वह उठ नहीं पाती। बगलों से निकल कर सांप उसके सख्त वक्षों के बीच से अपना रास्ता बनाता है और कमर से उतरते हुए नीचे गहराइयों में गुम हो जाता है। साउल का दम घुटता है। सांप कुछ और और अगो बढ़ता है। शनै: शनै: बढ़ती पीड़ा आकार लेने लगती है। लेकिन वह इसे पहचान नहीं पाती। ब्लाक के बड़ा बाबू का घिनौना शरीर, सक्सेना का बेडौल आकार, राहुल का चिकना चेहरा या दीदी मैम का दस्तानों वाला पंजा सब एकसाथ गड़मड़ होते हैं। जैसे किसी बनैले भैसे ने किचड़ को मथ दिया हो। बहुत जोर लगाती है साउल। ठीक इसी समय दिमाग में चट से कुछ टूटता है। और वह चीखने में कामयाब हो पाती है। आधी रात के सन्नाटे में उसकी चीख नर्सिंग होम की तीन मंजिला इमारत के हर तल्ले पर गूंजती है। और साउल कमरे से निकल कर गेट की ओर बेतहाशा दौड़ती है। बहुत तेज, अस्तव्यस्त कपड़ों में, जैसे खुद से भागना चाहती हो। उसके पीछे सिस्टर सविता और चारों नाइट गाड्स दौड़ेते हैं। बाल्कनी से घबराई हुई दीदी मैम चिल्लाती हैं, मूव फास्ट---पिक हर---एट एनी कॉस्ट---
(समाप्त)
