जंगल में लोकतन्त्र / गोवर्धन यादव
जंगल का राजा शेर, अब बुढा हो चुका था, शरीर में इतनी ताकत भी नहीं बची थी कि वह अपने बल पर शिकार कर सके, न तो वह दौड़-भाग कर सकता था और न ही ऊँची छ्लांग ही लगा सकता था, उसे ऐसा लगने लगा था कि अब भूखॊं मरना पड़ेगा, एक शेर होने के नाते वह खुदकुशी भी तो नहीं कर सकता था, अब क्या किया जाए, इसी उ्धेड़बुन में बैठा वह गंभीरता से विचार कर रहा था कि जिन्दा कैसे रहा जाए, काफ़ी सोचने-विचारने के बाद उसके दिमाक में एक विचार आया, क्यों न किसी जानवर को पटाकर अपना अस्सिस्टेन्ट बना लिया जाए, जो उसके भॊजन-पानी की व्यवस्था करता रहेगा, इसी क्षण उसे अपने दिवंगत पिता कि याद हो आयी और यह भी याद हो आया कि किस तरह एक छोटे से प्राणी खरगोश ने उसे बुद्धु बना कर कुएँ में छलांग लगाने के उकसाया था, काफ़ी सोच विचार करने के बाद उसने एक भेड़िए को पटाने की सोची, भेड़िए को ख़बर भेज कर बुलाने के बाद उसने उससे कहा कि वह उसे इस जंगल का भावी राजा घोषित कर सकता है, बशर्ते कि वह उसके लिए रोज़ शिकार का प्रबन्ध करे, भेड़िया भी घाघ क़िस्म का था, वह इस शर्त पर राजी हुआ कि शिकार में से उसका पच्चीस प्रतिशत हिस्सा रहेगा,
शेर अब निश्चिन्त हो कर अपनी गुफ़ा में आराम से दिन काटने लगा था।
