बैसाखियों के पैर / भगीरथ
वह अपनी टांगों के सहारे नहीं चलता था, क्योंकि उसकी महत्वाकांक्षाएँ ऊँची थीं, क्योंकि वह चढाइयाँ बड़ी तेज़ी से और बिना बाधाओं के चढ़ना चाहता था, क्योंकि उसे अपनी टांगों पर भरोसा नहीं था, क्योंकि वे मरियल और गठिया से पीडि़त थीं।
फिर भी, जिन दूसरी टांगों के चढ़सहारे चलता था, उन पर टरपेन्टाइन तेल की मालिश किया करता था। हाथ की माँसपेशियाँ खेता नाई की तरह मजबूत हो गई थीं और शाम उनके टखने एवं उँगलियाँ चटखाया करती थीं, ताकि विश्वास हो जाए कि कल भी ये टांगें उसका साथ देंगी। इतना कर चुकने के बावजूद उसका मन सशंकित रहता, काँपता,और बोलते वक्त भाषा उससे आगे निकल जाती। और वह फिर आश्वस्त हो जाता कि एक वाक्य में चार बार हिनहिनाने से उसकी बैसाखियों में सुखद हरकत होने लगती है। आखिर उसे अपनी सारी दूरियाँ इन्हीं बैसाखियों से तो तय करनी हैं।
वह इस बात को जानता है कि उसके सम्मान में उठे हाथ उसके लिए नहीं हैं, पर वह जानता है यहाँ के लोग इसी भाषा को समझते हैं। निहायत दरबारी।
वह जानता है जो सेनापति बैठे हुए हैं, उनसे सुरक्षा का वचन लेना है और उन्हीं की सहायता से अपने प्रतिद्वन्द्वी को पछाड़ना है।
वह जानता है, वह स्वयं अपने में कुछ नहीं है, और उसकी बैसाखियों को छीन लो तो वह धड़ाम से धूल में लोट जाएगा। पर वह अपनी बैसाखियों को दूसरों के हाथ में नहीं जाने देगा।
आज वह किले की हर बुर्ज पर मौजूद है। भव्य महल और मयूर सिंहासन की सुरक्षा के लिए बना है किला यह, जिसमें अब उसके लिए ‘श्री 1008 महाराजाधिराज....’की गुहार लगानेवाले मौजूद हैं।
वह अपनी सफलता के जश्न का केक काटते हुए इस बात का ऐलान करता है कि उसके पैर निकल आए हैं–मजबूत और बलिष्ठ।
