रोबो / एस. आर. हरनोट
एक आदमी नेता बन गया। कुछ दिनों बाद उसकी ताजपोशी मन्त्री के पद पर हो गई। उसे लगने लगा कि अब वह दुनिया का सबसे खुश और ताकतवर प्राणी है। कुछ दिनों बाद उसके साथ अज़ीबोग़रीब घटनाएं घटने लगीं। उसे हर कहीं नींद आ जाती और तरह-तरह के भयानक सपनें दिखने लगते। रात-दिन वह कई तरह के भय से परेशान रहने लगा था।
स्वप्न में कभी उसे लगता कि जिस कार से वह दौरे पर जा रहा है, वह अचानक दुर्घटनाग्रस्त हो गई है या उसमें किसी उग्रवादी या विपक्षी दल के आदमी ने बम रख दिया है और रिमोट से कार के परखचे उड़ा दिए है। -और कभी उसे यह भी नजर आता कि वह खुद ही अपने जिस्म के लीथड़ों को इकट्ठा कर रहा है।
कभी जब वह अपने दफतर में काम कर रहा होता तो अचानक कुर्सी पर बैठे ही उसे नींद आ जाया करती। तब उसे यह लगता कि उसके सुरक्षा गार्ड, चपरासी और निजी स्टाफ के कर्मचारी किसी दूसरे देश से आए जासूस या उग्रवादी हैं। उन सभी के पास एके-47 हैं और वे उसकी हत्या करने के लिए उसके पीछे दौड़ रहे हैं।
मन्त्री को सपने में यह भी दिखता कि जिस जनसभा में वह भाषण दे रहा है, अचानक एक-दो नकाबपोश भीड़ को चीरते हुए उसकी तरफ दौड़े आ रहे हैं। उन्होंने उस पर धड़ाधड़ गोलियां बरसा दी हैं और वह वहीं ढेर हो गया है।
अपने कमरे में आराम फरमाते कभी वह अचानक चीखने लगता। उसे कमरे की दीवारें, खिड़कियां और सारा सामान हिलता नजर आता। फर्श और छतें गिरतीं-ढहतीं लगने लगतीं। जैसे भयानक भूकम्प आ गया हो, बादल फट गए हों या फिर उसके ऊपर आसमानी बिजली गिर पड़ी हो। कभी नज़र आता कि किसी नदी में भयंकर बाढ़. आ गई हो और वह अपने मकान, सरकारी कार और बच्चों वह प्रेमिकाओं सहित उसमें बह गया हो।
कभी वह सपनें में ही सख्त बीमार हो जाता। उसे लगता कि वह दिल की बीमारी से मर रहा है। कैंसर से जूझ रहा है। एड्स ने उस पर हमला कर दिया है। उसकी सांस फूलने लगी है। उसे दमा हो गया है। वह पीलिए से ग्रस्त है। उसके हाथ, बाजू, और टांगें अधरंग से टेढ़ी-मेढ़ी हो गई हैं।
कभी उसे लगता कि उसके अंग अपनी जगह पर नहीं है। जहां नाक होना चाहिए वहां कान उग गए हैं, जहां कान होने चाहिए वहां आंखे लग गई हैं और सिर टांगों के बीच लटका हुआ है। कई बार चलते-फिरते, महत्वपूर्ण बैठकों में भाग लेते हुए भी उसे महसूस होता कि उसके गले में किसी ने एक ढोलकी टांग दी है और वह हिजड़ों के बीच नाचने लगा है।
इस स्वप्न-संभ्रम ने उसे अन्दर से हिला सा दिया था। इसे न तो वह किसी के सामने प्रकट कर पाता और न तत्काल ऐसी विचित्र मनोस्थिति से निजात पाने का उसे कोई उपाय ही सूझता। उसने इस संकट का गहराई से वि6लेषण्ा8किया था। सोचा कि वह तो एक मन्त्री है। अाम आदमी नहीं है। कोई डर या भय उसके नजदीक कैसे आ सकता है। यकीनन वह ऐसी पोज़ी6ान में है कि अपनी सुरक्षा के पुख्ता इन्तज़ाम कर सके। क्योंकि अगर वह सुरक्षित है तो उसका घर, उसकी गृहस्थी सुरक्षित है, जनता सुरक्षित है, प्रदेश तथा देश दानों सुरक्षित हैं। इसलिए उसने इस भय को मूल से समाप्त करने के उपाय ढूंढने शुरू कर दिए।
पहला उपाय कार दुर्घटना से बचने का किया गया। विदेश से ऐसी कार मंगवाई गई जिस पर देशी मौसम, गोला-बारूद, ईंट-पत्थर का कोई प्रभाव न पड़ सके। इसी के साथ उसने अपने लिए बुलेट प्रूफ गांधी टोपी, नेहरू-कट सदरी, कुरता-पायजामा और बूट भी मंगवा लिए थे।
दूसरे उपाय थे भूकम्प इत्यादि से बचने के लिए सुरक्षा। उसने अपने लिए एक ऐसी कोठी बनवाई जिसके निर्माण के लिए विदेशी इंजीनियर और कारीगर लाए गए। उसमें हजारों-लाखों टन लोहा कूटा-भरा गया। यानी अपने क्षेत्र की मीलों लम्बी रेल पटरियां, सिंचाई योजना की पाईपें, स्कूलों, स्वास्थ्य केन्द्रों तथा दूसरे भवनों में लगने वाला सरिया, सिमैंन्ट, रेत और बजरी सब उस मकान में खपा लिए गए। इस आलीशान कोठी में कई तरह के अत्याधुनिक उपकरण भी लगाए गए थे जो भूकम्प आने, बादल फटने या बाढ़ेें आने की पूर्व सूचना देने में सक्षम थे।
मन्त्री ने तीसरा उपाय अपने सुरक्षा कर्मियों, निजी स्टाफ इत्यादि के अचानक आक्रमण से बचने का भी कर दिया। उस विदेशी कार के साथ कई रोबोगार्ड और रोबोडॉग तैनात थे जो हर समय मन्त्री महोदय के साथ रहते थे।
चौथे विकल्प के तहत थे बीमारियों से निजात पाने के उपाय। देशी डाक्टरों के बजाए कई विदेशी डाक्टर नियुक्त कर लिए गए थे। उन्हे अपनी कोठी और दफ्तर के आसपास रखा गया था। मन्त्री सदा जवान बना रहे उसके लिए दूसरे महकमों के साथ उसने अपने मंत्रालय के साथ स्वास्थ्य विभाग भी नत्थी कर लिया था।
यानी सपनों में जो भी चीजें मन्त्री को भयाक्रान्त करती रहतीं थीं उनसे तत्काल निजात पाने का वह उपाय ढूंढ ही लेता। जो भी धन अपने राज्य की योजनाओं को कार्यान्वित करने के लिए आबंटित होता उसे वह सहज ही इन उपायों पर खर्च कर डालता। इन उपायों को अमल में लाते-लाते उसकी सरकार के पांच साल निकल ही गए। उसे न अपने परिवार की फिक्र रही, न गांव की, न जनता और अपने प्रदेश व देश की। सुरक्षा के इन उपायों के बीच उसे पता भी न चला कि कब चुनाव आ गए। कुछ चमचे किस्म के लोग जरूर मन्त्रीके साथ आगे-पीछे रहते जिनका सारा दाना-पानी उसकी ही बदौलत चलता था।
मन्त्री जैसे अब गहरी नींद से जागा था। अपने चारों तरफ के सुरक्षा कवच को देखा और मन ही मन मुस्करा दिया। दूसरे पल चुनाव का ख्याल आया तो जैसे कबाब में हड्डी पड़ गई। उसने एक भद्दी गाली अपने दे6ा की जनता को दी जिसके पास वोट मांगने जाना उसकी मजबूरी थी। उसे विश्वास था कि उसके पास इतने साधन है कि वह अपने जीतने योग्य वोटें तो अर्जित कर लेगा।
बहरहाल, वह दौरे पर निकल पड़ा। हालांकि उसके पास विदेशी कार थी, रोबोगार्ड और रोबोडॉग थे। बुलेटप्रूफ टोपी, सदरी, कुरता पायजामा और बूट थे। लेकिन जनता यकीनन रोबो नहीं थी। वो तो वही नंगे-भूखे लोग थे। रास्ते में मन्त्री कहीं भी कार से नहीं उतरा। जब अपना गांव आया तो उतरना पड़ा। अब तक लोगों की बुरी हालत हो चुकी थी। उनके पास न रोटी थी, न मकान थे और न तन ढकने के लिए कपड़ा। जो सामान्य जन सुविधाएं लोग चाहते थे, वे सभी नदारद थीं। इसलिए जनता में रोष था। मन्त्री जानता था कि लोगों के पास रोष व्यक्त करने के लिए कुछ भी नहीं है। न तो ये भूकम्प ला सकते हैं, न बाढ़ें, न इनके कहने से बादल ही फट सकते हैं। न इनके पास ए-47 ही है। वैसे भी नंगों-भूखों के पास होता ही क्या है, यह बात मन्त्री बखूबी जानता था। पर हुआ कुछ और ही। पल भर में मन्त्री की यह धारणा गलत सिद्ध हो गई। जनता ने मन्त्री को कई तरह से भयाक्रान्त कर दिया।
एक मोची ने मन्त्री पर चमड़े वाला पानी फैंक दिया। एक नाई ने काटे हुए बालों का टोकरा उस पर उड़ेल दिया। एक लक्कड़हारे ने उस पर एक ऐसी लकड़ी फेंकी जिसे कोई भी अपने चूल्हे में जलाता नहीं था। एक किसान ने अपने हल, मोई और जुंगड़े की रस्सियां और जोच मन्त्रीपर डाल दिए। अभी वह सम्भला भी नहीं था कि एक दूकानदार सामने से आया और अपनी तकड़ी उसकी कार के आगे पटक दी। मन्त्री और उसके चमचों को कुछ समझ नहीं आ रहा था कि क्या किया जाए। तभी गांव का एक लुहार भागता हुआ आया और उस पर अपने आरन की राख बिखेर दी। एक जुलाहे ने अपना राछ और एक तुरी ने अपना ढोल उसके आगे फैंक दिया। एक पंडित ने जय श्री राम बोला और अपनी चोटी काट कर मन्त्री के मुंह पर दे मारी। एक ठाकुर-कनैत ने अपनी मूछें मुंडवाई और खेत की मुंडेर के उपर से मन्त्री की गांधी टोपी पर झाड़ दी। एक युवा बेरोजगार ने अपने उपर मिट्टी का तेल छिड़क कर आग लगा दी। एक भूखा-नंगा बच्चा कहीं से आया, दीवाल पर खड़ा हुआ और मन्त्री पर मूत दिया। एक सुन्दर लड़की ने उसके सामने अपने कपड़े फाड़ दिए और निपट नंगी हो गई। फिर एक सुहागिन आई और उसने अपने दाएं बाजू की चूड़ियां पत्थर पर हाथ पटक कर तोड़ डालीं जिनकी बारीक कंचरें मन्त्री और चमचों की आंखों में घुस गईं। इससे पहले कि मन्त्री अपनी कार में घुसता, एक बुढ़िया ने उस पर थूक दिया।
मन्त्री के गांव से भागने से पूर्व कुछ और अप्रत्याशित घटनाएं घटीं। एक कौवे ने सूखे पेड़ की टहनी पर से कार पर बीट कर दी दी। एक काली बिल्ली ने उसका रास्ता काट दिया और एक कुत्ते ने जोर से अपने कान फड़फड़ा दिए।
कार धूल उड़ाती भाग निकली लेकिन मन्त्री गांव के इस अनूठे और चकित कर देने वाले आघातों को नहीं सह पाया क्योंकि उसे इस तरह के स्वप्न कभी भी पिछले पांच सालों में नहीं दिखे थे और न ही उसने इस तरह की घटनाओं की कभी कल्पना तक की थी। वह सोच रहा था कि जब उसके अपने गांव में ये सब कुछ घट गया तो अभी तो उसका अपना पूरा चुनाव क्षेत्र है जहां पता नहीं और क्या कुछ हो सकता है।
मन्त्री अपनी सुरक्षित कोठी में था। परन्तु उसे अब पहले सपनों से अलग सपने दिखने 6ाुरू हो गए थे। वह पहले की तरह ही हर कहीं सो जाता। --घर में, दफतर में, अपनी कार में, उठते-बैठते, चलते-फिरते, खाते-पीते, नहाते-हगते--। उसको दिखता कि मोची, नाई, ठाकुर, दूकानदार, लुहार, किसान, लक्कड़हारा सब बारी-बारी से उसके पीछे भाग रहे हैं। यानी जो कुछ भी उसके साथ गांव में घटा था वह अब कुछ दूसरे रूप में सपनों में आने लगा था। ऐसा ही कुछ-कुछ उन सभी चमचों के साथ भी होने लगा था जो मन्त्री के साथ थे। इस भय का कोई उपाय-इलाज मन्त्री को नजर नहीं आ रहा था। उसे जब ये सपनें दिखते तो वह कभी अपनी कोठी के बंकर में घुस जाता, कभी अपनी बुलेट प्रूफ कार में, तो कभी विदेशी डाक्टरों के मकानों में, परन्तु इससे छुटकारा पाना अब उसके लिए सचमुच मुश्किल हो गया था।
इस भय से मन्त्री कहीं पहले से ज्यादा परेशान भी था। अधिक घबराया हुआ। इस भय ने उसे भीतर ही भीतर जला दिया था---मार दिया था---वह लाखों-करोड़ों रुपयों की सम्पत्ति का मालिक होते हुए भी अपनी सुरक्षा के इस नए भय से मुक्ति के लिए कोई जतन नहीं करवा पा रहा था। वह भय भी अब न जाने कितनी बद्दुआओं में तबदील हो चुका था।
और ऐसे हालात का मारा मन्त्री एक दिन अपने ही बाथरूम में मृत पाया गया।
