समझौता / पवित्रा अग्रवाल
जब माँ का फ़ोन आया, तब मैं स्नान घर से बाहर निकल रहा था। मेरे रिसीवर उठाने से पहले ही शिखा ने फ़ोन उठा लिया था।
माँ उससे कह रही थीं, " शिखा, मैंने तुम्हें एक सलाह देने के लिए फ़ोन किया है। मैं जो कुछ कहने जा रही हूँ, वह सिर्फ़ मेरी सलाह है, सास के नाते आदेश नहीं फिर भी उम्मीद है तुम उस पर विचार करोगी...और हो सका तो मानोगी भी...'
-" बोलिए, माँजी? '
" शिखा, तुम्हारे देवर पंकज की शादी है। वह कोई गैर नहीं, तुम्हारे पति का सगा भाई है। तुम दोनों का व्यापार अलग है, घर अलग है, कुछ भी तो साझा नहीं है फिर भी तुम लोगों के बीच मधुर सम्बंध नहीं हैं बल्कि यह कहना अधिक सही होगा कि सम्बंध टूट चुके हैं। मैं तो समझती हूँ कि अलग-अलग रह कर सम्बंधों को निभाना ज़्यादा आसान हो जाता है। वैसे उसकी गलती क्या है? बस यही कि उसने तुम दोनों को इस नए शहर में बुलाया...अपने साथ रखा और नए सिरे से व्यापार शुरू करने को प्रोत्साहित किया। ... हो सकता है, उसके साथ रहने में तुम्हें कुछ परेशानी हुई हो...एक-दूसरे से कुछ शिकायतें भी हों किंतु इन बातों से क्या रिश्ते समाप्त हो जाते हैं? उसकी सगाई में तो तुम नहीं आई थीं किंतु शादी में ज़रूर आना ...बहू का फ़र्ज़ परिवार को जोड़ना होना चाहिए। '
"तो क्या मैंने रिश्तों को तोड़ा है? पंकज ही सब जगह हमारी बुराई करते फिरते हैं। लोगों से यहाँ तक कहा है कि" मेरा बस चले तो भाभी को गोली मार दूँ...उसने आते ही हम दोनों भाईयों के बीच दरार डाल दी। '... माँजी, दरार डालने वाली मैं कौन होती हूँ... असल में पंकज के भाई ही उनसे खुश नहीं हैं। मुझे तो अपने पति की पसंद के हिसाब से चलना पड़ेगा...वह कहेंगे तो आ जाऊँगी।'
" देखो, मैं यह तो नहीं कहती कि तुमने रिश्ते को तोड़ा है लेकिन कभी जोड़ने का प्रयास भी नहीं किया। रही बात लोगों के कहने की तो कुछ लोगों का काम यही होता है...वे इधर-उधर की झूठी बातें करके परिवारों में, सम्बंधों में फूट डालते रहते हैं और झगड़ा करा कर मज़ा लूटते हैं...तुम्हारी गलती बस इतनी है कि तुमने दूसरों की बातों पर विश्वास कर लिया...
देखो शिखा, मैंने आज तक कभी तुम्हारे सामने चर्चा नहीं की किंतु आज कह रही हूँ, तुम्हारी शादी के बाद किसी ने हमसे कहा था-" आप कैसे घर की लड़की को बहू बना कर लाए हैं। सुना है कि इस की भाभी को दहेज के लिए सब ने मिल कर बहुत सताया था ...परिवार के सभी लोगों का नाम हत्या के सिलसिले में पुलिस में दर्ज था। ... कुँआरी लड़की है, शादी में दिक्कत आएगी, यही सोच कर रिश्वत खिला कर उसका नाम, घर वालों ने उस केस से निकलवाया था। ' ...
अगर शादी से पहले हमें यह बात पता चलती तो शायद हम सच्चाई जानने का प्रयास भी करते लेकिन तब तक तुम बहू बन कर हमारे घर आ चुकी थीं। ...हमने कहने वाले को फटकारते हुए कहा था—"शिखा अब हमारे घर की बहू है, आपको हम से इस तरह की बात नहीं कहनी चाहिए... वैसे भी आज कल तो यह फैशन-सा हो गया हैं कि लड़की की ससुराल में न पटे या किसी वज़ह से वह आत्महत्या करले तो पूरे परिवार को दहेज के लिए सताने या हत्या के आरोप में फँसा दो। ' ... शिखा यह सब पुरानी बातें बता कर मैं तुम्हें दुखी नहीं करना चाह रही बल्कि समझाना चाह रही हूँ कि आँखें बंद करके लोगों की बात पर विश्वास नहीं कर लेना चाहिए.। खैर मैंने तुम्हें पंकज की शादी में आने के लिए फ़ोन किया था...मानना, न मानना तुम्हारी मर्जी पर निर्भर करता है।"
इतना कह कर माँ ने फ़ोन काट दिया था। माँ ने कई बार हम दोनों भाइयों के खराब रिश्तों को लेकर मुझे भी समझाने की कोशिश की थी किंतु मैंने उनकी पूरी बात कभी नहीं सुनी बल्कि उन पर यही दोषारोपण करता रहा कि वह मुझ से ज़्यादा पंकज को प्यार करती हैं इसलिए उन्हें मेरा ही दोष नज़र आता
है, पंकज का नहीं। इस पर वह हमेशा यहाँ से रोते हुए ही लौटी थीं।
लेकिन सच्चाई तो यह है कि मैं ख़ुद भी पंकज के खिलाफ था। हमेशा दूसरों की बातों पर विश्वास करता रहा। इस तरह हम दोनों भाईयों के बीच खाई चौड़ी होती गई लेकिन आज फ़ोन पर की गई माँ की बातें सुन कर मैं कुछ हद तक उनसे सहमत हुआ हूँ।
माँ यहाँ नहीं रहती। शादी की वज़ह से ही यहाँ आई हुई है। वह हम दोनों भाइयों के बीच अच्छे सम्बंध न होने की वज़ह से बहुत दुखी रहतीं है। इसीलिए यहाँ बहुत कम आतीं है।
लोग सही कहते हैं, अधिकतर पति पारिवारिक रिश्तों को निभाने के मामले में पत्नी पर निर्भर हो जाते हैं। उसकी नजरों से ही अपने रिश्तों का मूल्यांकन करने लगते हैं। शायद यही वज़ह है, पुरुष अपने माता-पिता, भाई-बहनों आदि से दूर होते जाते हैं और ससुराल वालों के नज़दीक होते जाते हैं। दूसरे शब्दों में यों भी कहा जा सकता है कि महिलाएँ, पुरुषों की तुलना में अपने रक्त सम्बंधों के प्रति अधिक वफादार होती हैं। इसीलिए अपने पीहर वालों से उनके सम्बंध मधुर बने रहते हैं बल्कि कड़ी बन कर वे पतियों को भी अपने परिवार से जोड़ने का प्रयास करती रहती हैं। वैसे पुरुष का अपने ससुराल से जुड़ना ग़लत नहीं है। ग़लत है तो यह कि पुरुष रिश्तों में संतुलन नहीं रख पाते। वे नए परिवार से तो जुड़ते हैं किंतु धीरे-धीरे अपने परिवार से दूर होते चले जाते हैं।
भाई-भाई में, भाई-बहनों में कहा सुनी कहाँ नहीं होती लेकिन इसका मतलब यह तो नहीं होता कि सम्बंध समाप्त कर लिए जाएँ। मेरे साथ भी यही हुआ। जाने-अनजाने में पंकज से ही नहीं मैं अपने परिवार के अन्य सदस्यों से भी दूर होता चला गया।
सही मायने में देखा जाए तो संपन्नता व कामयाबी के जिस शिखर पर बैठ कर मैं व मेरी पत्नी गर्व महसूस कर रहे है, उसकी ज़मीन मेरे लिए पंकज ने ही तैयार की थी। उसके पूर्ण सहयोग व प्रोत्साहन के बिना अपनी पत्नी के साथ मैं इस अजनबी शहर में रहने व अल्प पूँजी से नए सिरे से व्यवसाय शुरू करने की बात सोच भी नहीं सकता था। उसका आभार मानने के बदले मैंने उस रिश्ते को दफन कर दिया। मेरी उन्नति में मेरे ससुराल वालों का एक प्रतिशत भी योगदान नहीं था किंतु धीरे-धीरे वही मेरे नज़दीक होते गए। दोष शिखा का नहीं, मेरा था। मैं ही अपने निकटतम रिश्तों के प्रति ईमानदार नहीं रहा। जब मैंने ही उनके प्रति उपेक्षा का भाव अपनाया तो मेरी पत्नी शिखा भला उन रिश्तों की कद्र क्यों करती?
समाज में साथ रहने वाले मित्र, पड़ोसी, परिचित सब हमारे हिसाब से नहीं चलते। हममें मतभेद भी होते हैं, एक-दूसरे से नाखुश भी होते हैं, आगे-पीछे एक-दूसरे की आलोचना भी करते हैं लेकिन फिर भी सम्बंधों का निर्वाह करते हैं। उनके दुख-सुख में शामिल होते हैं फिर अपनों के प्रति ही हम इतने कठोर क्यों हो जाते हैं? उनकी ज़रा जरा-सी त्रुटियों को बढ़ा चढ़ा कर क्यों देखने लगते हैं? कुछ बातों को नजरअंदाज क्यों नहीं कर पाते? तिल का ताड़ क्यों बना देते हैं?
मैं सोचने लगा, पंकज मेरा सगा भाई है यदि जाने-अनजाने उसने कुछ ग़लत किया या कहा भी है तो आपस में मिल-बैठ कर मतभेद मिटाने का प्रयास भी तो कर सकते थे। ग़लत फहमियों को दूर करने के बदले हम रिश्तों को समाप्त करने के लिए कमर कस लें, यह तो समझदारी नहीं है। असलियत तो यह है कि कुछ शातिर लोगों ने दोस्ती का ढोंग रचाते हुए हमें एक-दूसरे के विरुद्ध भड़काया। हमारे बीच की खाई को गहरा किया। हमारी नासमझी की वज़ह से वे अपनी कोशिश में कामयाब भी रहे क्योंकि हमने अपनों की तुलना में गैरों पर अधिक विश्वास किया।
मैंने निर्णय कर लिया कि अपने फैसले मैं ख़ुद लूँगा। पंकज की शादी में शिखा जाए या न जाए किंतु मैं समय पर पहुँच कर भाई का फ़र्ज़ निभाऊँगा। उसकी सगाई में भी शिखा कि वज़ह से ही मैं तब पहुँच पाया जब प्रोग्राम समाप्त हो चुका था।
सगाई वाले दिन मैं जल्दी ही दुकान बंद करके घर आ गया था लेकिन शिखा ने कलह शुरू कर दी
थी। वह पंकज के प्रति शिकायतों का पुराना पुलिंदा खोल कर बैठ गई थी। उसने मेरा मूड इतना खराब कर दिया था कि जाने का उत्साह ही ठंडा पड़ गया। मैं बिस्तर पर पड़ा-पड़ा सो गया था। जब नींद खुली तो रात के दस बज रहे थे। मन अंदर से कहीं कचोट रहा था कि तेरे सगे भाई की सगाई है और तू यहाँ घर में पड़ा है। फिर मैं बिना कुछ विचार किए देर से ही सही, पंकज के घर चला गया था।
मानव का स्वभाव है कि अपनी गलती न मानकर दोष दूसरे के सिर मढ़ देता है जैसे कि यह दोष मैंने शिखा के सिर मढ़ दिया... ठीक है, शिखा ने मुझे रोकने का प्रयास अवश्य किया था किंतु मेरे पैरों में बेड़ी तो नहीं डाल दी थीं। दोषी मैं ही था। वह तो दूसरे घर से आई है। नए रिश्तों में एकदम से लगाव नहीं होता। मुझे ही कड़ी बनकर उसको अपने परिवार से जोड़ना चाहिए था जैसे उसने मुझे अपने परिवार से जोड़ लिया है।
शिखा कि सिसकियों की आवाज़ से मेरा ध्यान भंग हुआ। वह बाहर वाले कमरे में थी। वह नहीं जानती थी कि मैं स्नान करके बाहर आ चुका हूँ और दूसरे फ़ोन पर माँ व उसकी पूरी बातें सुन चुका हूँ। मैं सहजता से बाहर गया और उससे पूछा—" शिखा, रो क्यों रही हो? '
"मुझे रुलाने का ठेका तो तुम्हारे घर वालों ने ले रखा है। अभी आपकी माँ का फ़ोन आया था... आपको तो पता है न, मेरी भाभी ने आत्महत्या कि थी। आपकी माँ ने आरोप लगाया है कि भाभी की हत्या कि साज़िश में मैं भी शामिल थी" कह कर वह ज़ोर जोर से रोने लगी।
" बस, यही आरोप लगाने के लिए माँ फ़ोन किया था? '
" उनके हिसाब से मैंने रिश्तों को तोड़ा है...फिर भी वह चाहती हैं कि मैं पंकज की शादी में जाऊँ। मैं इस शादी में हर्गिज़ नहीं जाऊँगी, यह मेरा अंतिम फ़ैसला है...तुम्हें भी वहाँ नहीं जाना चाहिए। '
" सुनो, हम दोनों अपना-अपना फ़ैसला करने के लिए स्वतंत्र हैं। मैं चाहते हुए भी तुम्हें पंकज के यहाँ चलने के लिए बाध्य नहीं करना चाहता किंतु अपना निर्णय लेने के लिए मैं स्वतंत्र हूँ...मुझे तुम्हारी सलाह नहीं चाहिए। '
" तो तुम जाओगे? ... तुम्हारे व मेरे खिलाफ वह जगह-जगह इतना ज़हर उगलता फिरता है फिर भी जाओगे? '
" उसने कभी मुझ से या मेरे सामने किसी से ऐसा नहीं कहा। लोगों के कहने पर हमें पूरी तरह विश्वास नहीं करना चाहिए। लोगों के कहने की परवाह मैं ने की होती तो तुम्हें कभी भी वह प्यार न दे पाता, जो मैंने तुम्हें दिया है। अभी तुम माँ द्वारा आरोप लगाए जाने की बात कर रही थीं। पर वह आरोप उन्होंने नहीं लगाया...लोगों ने उन्हें ऐसा बताया होगा। आज तक मैंने भी इस बारे में तुम से कुछ पूछा या कहा नहीं...आज कह रहा हूँ...तुम्हारे ही कुछ परिचितों ने मुझ से भी कहा था कि शिखा बहुत तेज मिज़ाज की लड़की है। अपनी भाभी से भी उसकी नहीं पटती थी। सब के जुल्मों से परेशान होकर उसकी भाभी की मौत हुई थी। पता नहीं वह हत्या थी या आत्महत्या'...लेकिन मैंने उन लोगों की परवाह नहीं की...'
" क्या तुम भी मुझे अपराधी समझते हो? मैं तो बस इतना जानती हूँ कि यह हमारे कुछ दुश्मनों की साज़िश थी। ... हमारे परिवार को फसाया गया था...इसी वज़ह से मेरी शादी में कई बार रुकावटें आर्इं। '
" मैं तुम्हें अपराधी नहीं समझता...न ही मैंने कभी उन लोगों की बातों पर विश्वास किया था। अगर विश्वास किया होता तो तुम से शादी न करता। पर हम यह क्यों नहीं सोचते कि जैसे वह सब बातें पूरी तरह से सच नहीं थीं वैसे ही पंकज के खिलाफ हमें भड़काने वालों की बातें भी झूठी हो सकती है, उन्हें हम सत्य क्यों मान रहे हैं? '
" लेकिन मुझे नहीं लगता कि ये बातें झूठी हैं। ... खैर, लोगों ने सच कहा हो या झूठ, मैं तो उन की शादी में नहीं जाऊँगी। एक बार भी उन्होंने मुझ से शादी में आने को नहीं कहा। '
" कैसे कहता? ...सगाई पर आने के लिए तुम से कितना आग्रह कर के गया था। यहाँ तक कि उसने
तुमसे अनजाने में हुई किसी गलती के लिए माफी भी माँगी थी फिर भी तुम नहीं गर्इं। इतना घमंड अच्छा नहीं...उसकी जगह मैं होता तो मैं भी दोबारा बुलाने न आता। '
" सब नाटक था ...लेकिन आज तुम्हें क्या हो गया है? ... आज तो पंकज की बड़ी तरफदारी कर रहे हो? '
तभी द्वार की घंटी बजी। पंकज आया था। उसने शिखा से कहा—" भाभी, भैया से तो आपको साथ लाने की कह चुका हूँ, आप से भी कह रहा हूँ। आप आएँगी तो मुझे ख़ुशी होगी। अब मैं चलता हूँ, बहुत काम करने को पड़े हैं। '
पंकज प्रत्युत्तर की प्रतीक्षा किए बिना लौट गया। मैंने पूछा—" अब तो तुम्हारी यह शिकायत भी दूर हो गई कि तुम से उसने आने को नहीं कहा... अब क्या इरादा है? '
" इरादा क्या होना है...हमारे पड़ोसियों से तो एक सप्ताह पहले ही आने को कह गया था। मुझे एक दिन पहले न्योता देने आया है। असली बात तो यह है कि मेरा मन उनसे इतना खट्टा हो गया है कि मैं जाना नहीं चाहती...मैं नहीं जाऊँगी। '
" तुम्हारी मर्जी' कह कर मैं दुकान पर चला आया।
थोड़ी देर बाद ही शिखा का फ़ोन आया—'सुनो, एक खुशखबरी है... मेरे भाई हिमांशु की शादी तय हो गई है...दस दिन बाद ही शादी है। ...उसके बाद कई महीने तक शादियाँ नहीं होंगी...इसीलिए जल्दी शादी करने का निर्णय लिया है।'
" बधाई हो, कब जा रही हो? '
" पूछ तो ऐसे रहे हो, जैसे मैं अकेली ही जाऊँगी...तुम नहीं जाओगे? '
" तुमने सही सोचा, तुम्हारे भाई की शादी है, तुम जाओ, मैं नहीं जाऊँगा। '
" यह क्या हो गया है तुम्हें...कैसी बातें कर रहे हो? मेरे माँ-बाप की जग-हँसाई कराने का इरादा है क्या? सब पूछेंगे, दामाद क्यों नहीं आया तो क्या जवाब देंगे? लोग कई तरह की बातें बनाएँगे...'
" बातें तो लोगों ने तब भी बनाई होंगी जब एक ही शहर में रहते हुए सगी भाभी होकर भी तुम देवर की सगाई में नहीं गर्इं...और अब शादी में भी नहीं जाओगी। जग-हँसाई क्या यहाँ नहीं होगी या फिर इज़्ज़त का ठेका तुम्हारे ख़ानदान ने ही ले रखा है...हमारे ख़ानदान की तो कोई इज़्ज़त ही नहीं है? '
" मत करो तुलना दोनों खानदानों की...मेरे घर वाले तुम्हें बहुत प्यार करते हैं...क्या तुम्हारे घर वाले मुझे वह इज़्ज़त व प्यार दे पाये? '
" हरेक को इज़्ज़त व प्यार अपने व्यवहार से मिलते है। '
" तो क्या तुम्हारा अंतिम फ़ैसला है कि तुम मेरे भाई की शादी में नहीं जाओगे? '
" अंतिम ही समझो यदि तुम मेरे भाई की शादी में नहीं जाओगी तो मैं भला तुम्हारे भाई की शादी में क्यों जाऊँगा? '
" अच्छा, तो तुम मुझे ब्लैकमेल कर रहे हो? ' कह कर शिखा ने फ़ोन रख दिया।
दूसरे दिन पंकज की शादी में शिखा को आया देख कर माँजी का चेहरा ख़ुशी से खिल उठा था। पंकज भी बहुत खुश था।
माँ ने स्नेह से शिखा कि पीठ पर हाथ रखते हुए कहा—" शिखा, तुम आ गईं, मैं बहुत खुश हूँ...मुझे तुम से यही उम्मीद थी। '
" आती कैसे नहीं, मैं आपकी बहुत इज़्ज़त करती हूँ। आप के आग्रह को कैसे टाल सकती थी? '
मैं मन ही मन मुस्कुराया। शिखा किन परिस्थितियों के कारण यहाँ आई, यह तो बस मैं ही जानता हूँ। उसके ये संवाद भले ही झूठे थे पर अपने सफल अभिनय द्वारा उसने माँ को प्रसन्न कर दिया था। ... यह हमारे बीच हुए समझौते की एक सुखद सफलता थी।
