सौदा / सुप्रिया सिंह 'वीणा'
आँगन में धप्प की आवाज़ से नीता की नींद खुली। बाहर जाकर बत्ती जलाई तो देखा उदय खड़ा है। कहाँ थे दो दिन से और इस तरह क्यों आए हो? उदय दौड़ कर नीता के मुँह पर हाथ रखता है-धीरे बोलो बाहर पुलिस घूम रहीं है। क्या मतलब, चोरी करके आए हो। दो दीनो से पुलिस आ तो रहीं है तुम्हे ढूँडने। बताता हूँ ज़रा साँस तो लेने दो, वह चिढ़कर बोला। हुआ ऐसा की परसो रात मैं जब मालिक की बेटी को लाने क्लब गया तो वह नशे में धुत्त थी। ज़िद करके गाड़ी चलाने लगी और बाइक में टक्कर मार दी, चालक की वहीं मौत हो गई. किसी तरह गाड़ी लेकर मैं भागा। अब मालिक कह रहें हैं उसका अपराध मैं अपने पर लेलुँ। दो दिनों से अपने फार्महाउस में छिपा रखा था, ताकि थाने में एफ. आई. आर करा सके की मैं टक्कर मार कर भाग गया और उसकी बेटी गाड़ी लेकर घर आई. उसने मुझसे वादा किया है कि दोनो बच्चों को तब तक पढ़ाएगा जब तक वे कमाने नहीं लगेगे। वह कह रहा है बाकी बातों की भी चिंता मत करना मैं तुम्हारे परिवार की पूरी ज़िम्मेदारी लेता हूँ। तुम आजीवन मेरे ड्राइवर रहोगे और पुलिस यदि तुम्हे पकड़ती भी है तो तुम्हे छुड़ाने की ज़िम्मेवारी मेरी है। मैं मान गया। सौदा बुरा नहीं! उसके मुरझाए चेहरे पर हँसी तैर गई. बस तुम्हे बताने और बच्चों को देखने आया हूँ। नीता काँप जाती है! पति का कसकर पकड़ा हाथ एक झटके में छोड़ देती है। गुस्से में कहती हैं-वा रे मर्द, अपनी मर्दानगी पर से भरोसा उठ गया जो अपने ईमान का सौदा कर लिया? क्या हम भूखे मार रहे है या हमारे बच्चे पढ़ते नहीं। यह सच है कि हम अभाव में जीते है, पर ईश्वर ने दो हाथ दिया भी तो इसीलिए है कि काम करके इज़्ज़त से दो रोटी खाकर अपना गुज़ारा कर सके. नाहक तुम दूसरे की सज़ा को क्यों ओढ़ रहे हो। बिना बात मुँह छिपा कर क्यों घूम रहे हो। सुबह जाकर सारी बातों का खुलासा थाने में करो। और मालिक को भी राम-राम कहकर आओ. पाप और बेईमानी का धन ईमान को खाकर मनुष्य की आत्मा को मार देता है और मारा हुआ आदमी ज़िंदगी का सुख कैसे भोगेगा? तुमने एक बार यह नहीं सोचा कि मालिक अगर वादे से मुकर गया तो कहाँ जाकर फरियाद करोगे। अगर तुम सत्य को नहीं स्वीकारोगे तो हम तीनो से तुम्हारा कोई वास्ता नहीं। मैं सुबह अपने बच्चो से कह दूँगी-तुम्हारे पिता मर गए. मैं उनकी पिता भी बनूँगी और तुम देखना कैसे हम ईमानदारी के साथ सुखी जीवन जीते है। अगर पैसा ही सुख का आधार होता तो दुनिया के सारे धनवान सुखी होते।
