गाँधी जी खड़े बाज़ार में / अमरेन्द्र कुमार / पृष्ठ 2
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"गाँधी जी खड़े बाज़ार में"- अमरेन्द्र कुमार
-डॉ. शैलजा सक्सेना
अमरेन्द्र कुमार का यह दूसरा कहानी संग्रह है। पिछले कहानी संग्रह की तरह ही इस कहानी संग्रह की प्रत्येक कहानी भी लेखक के चिंतनशील, सूक्ष्म-अन्वेषक और विश्लेषणशील व्यक्तित्व और उसकी विशिष्ट शैली को बता रही है।
कहानियों से पहले कहानी विधा पर लेखक का वक्तव्य अत्यंत रोचक है। कहानी विधा की क्रिकेट की गेंदबाज़ी, पहाड़ी रस्ते से गुज़रने और तीर्थयात्रा से तुलना करते हुए लेखक ने कहानी लिखने से पहले और कहानी लिखते समय के अनुभव को बहुत बारीकी से बताया है। इस वर्णन से पता लगता है कि लेखक, कहानी लिख कर ही अपने कर्तव्य की इति श्री नहीं समझता अपितु एक ज़िम्मेदार कहानीकार की तरह कहानी लिखने\पढ़्ने वालों से कहानी लिखने की कला संबंधित अपने विचार भी साँझा करता है।
इस कहानी संग्रह में आठ कहानियाँ हैं। इस संग्रह की प्रारंभिक चार कहानियाँ और अंतिम कहानी आत्मपुरुष शैली में कही गई है। लेखक या तो घटना को देख रहा है (गाँधी जी खड़े बाज़ार में) या वह कहानी में एक अन्य चरित्र की तरह है (तलाश, एक दिन सुबह) या वह अपनी ही कहानी कह रहा है (पहला सबक, एक अरसे के बाद), शेष तीन कहानियाँ अन्य पात्रों के माध्यम से कही गई हैं। लेखक वहाँ "मैं" के रूप में उपस्थित नहीं है। जब कहानी आत्मपुरुष की शैली में कही जाती है तो कहानी में एक अलग तरह की विश्वसनीयता पैदा होती है, कहानी से लेखक का भावात्मक लगाव दिखाई देता है और जब कहानी "मैं" के जीवन को बता रही हो तो उसमें आत्मिक विस्तार के कई आयाम सहज ही उभरते दिखाई देते हैं, साथ ही कई बार यह डर भी होता है कि लेखक का व्यक्तित्व पात्रों पर हावी न हो जाये पर अमरेंद्र की इन कहानियों की विशिष्टता यह है कि लेखक इन कहानियों की घटनाओं या पात्रों का नियंत्रक नहीं है, घटनायें उसके चाहे-अनचाहे ही हो रही हैं और पात्र उसके अनुसार व्यवहार करते हैं। इन घटनाओं के प्रति वह कोई चौंकाने वाली प्रतिक्रिया भी प्रकट नहीं करता केवल इन घटनाओं को विस्तार से खोल कर हमारे सामने रख देता है। घटनाओं का विस्तार, उनका बारीकी से अंकन, उनका सहज विश्लेषण और इन सबके बीच सहज गुँथा लेखक का व्यक्तित्व, यही इन कहानियों की विशेषता है।
प्रारंभिक चार कहानियाँ अलग-अलग विषय वस्तु लिये हैं, हाँ इनमें से दो कहानियाँ नौकरी पाने के आसपास ज़रूर घूमती हैं पर इन कहानियों को एक साथ पढ़्ते जाने से एक अलग ही चरित्र उभरता है, यह लेखक का अपना चरित्र है, मुझे ऐसा लगता है। लेखक एक सूक्ष्म द्र्ष्टा, असीम धैर्य वाला (पहला सबक), कुछ-कुछ दार्शनिक और अपने विषय में बहुत ईमानदार व्यक्ति है। उसकी टिप्पणियाँ, जो प्राय: घटनाओं के कपड़े पर कसीदे के रूप में उभरती हैं, बहुत स्पष्ट, कम शब्दों में बहुत कुछ कहने वाली और ईमानदार होती हैं चाहें ये टिप्पणियाँ उसके अपने विषय में हों या किसी घटना पर या वस्तुस्थिति पर हों। ये टिप्पणियाँ एक वातावरण उपस्थित करती हैं। एक ह्ल्की दार्शनिकता के कुहरे में घटनायें ढ़की रहती हैं, घटनाओं का प्रवाह मंथर गति से चलता रहता है और पाठक के साथ-साथ लेखक भी उसमें बहता हुआ दिखाई देता है। ऐसी स्थिति में लेखक एक कमेंट्रेटर (आँखो देखा हाल कहने वाले) के रूप मे अधिक उभरता है, कहानियों के नियंत्रक के रूप में कम। "तलाश" जैसी कहानी में भी घटनाओं का प्रवाह ही कहानी को निर्धारित कर रहा है, लेखक का स्वयं उन घटनाओं पर नियंत्रण नहीं है पर इन घटनाओं के बीच वह एक दृढ़ प्रतिज्ञ के रूप मे उभरता है। कहानियों के पात्रों की खूबी इन घटनाओं की प्रतिकूलता में भी आगे बढ़ते रहने का साहस दिखाने में है, घटनाओं के नियंत्रण का प्रयास करने में नहीं। यहाँ वह नियतिवादी सा दिखाई पड़ सकता है पर वह नियतिवादी है नहीं। घटनाओं को बदला नहीं जा सकता पर उन घटनाओं के प्रति जो हमारी प्रतिक्रिया है, उस पर हमारा नियंत्रण है, इस सत्य को इन कहानियों के नायक जानते है इसलिये "तलाश” में दिनभर धूप में खड़े रहने के बाद भी न तीव्र झल्लाहट है, न "पहला सबक" में पैसे चोरी हो जाने पर क्रोध, न बीच रास्ते, अनजाने शहर में स्कूटर ख्रराब हो जाने पर बौखलाहट। केवल "पहला सबक" के प्रारंभ में नौकरी की परीक्षा का स्वीकृति पत्र न आने पर चिंता दिखाई देती है। चारों कहानियों में हमें किसी भी स्थिति पर पात्रों की कोई प्रतिक्रिया फट कर होती नहीं दिखाई देती है, इसी लिये सब कुछ एक दार्शनिक सोच, एक मध्यवर्गीय गंभीरता (जो आर्थिक सीमाओं और पारिवारिक मूल्यों के बीच से पैदा होती है) और एक समझदार धैर्य के कुहरे में घटता दिखाई देता है।
कहानी संग्रह की प्रथम कहानी इस पुस्तक की शीर्षक कहानी है: "गाँधी जी खड़े बाज़ार में"। सच कहूँ तो यहाँ "जी" शब्द का होना भी अपने आप में एक सुखद आश्चर्य है। जहाँ आज के लोग अपने रिश्तेदारों को आदर से बुलाना अपना अपमान समझते हैं, जहाँ गाँधीवादी विचारधारा के आलोचकों से "काँग्रेसी" का बिल्ला लगाये जाने का डर होता है वहाँ सहज भाव से, अपने से बड़ों को "जी" लगा कर बात करने की मानसिकता के चलते अमरेंद्र ने अपनी इस कहानी और कहानी संग्रह के शीर्षक में जी लगा दिया है। इस कहानी में व्यंग्य भी यही है कि गाँधीजी अब प्रदर्शन और पैसे कमाने का एक साधन हैं, आदर और श्रद्दा का नहीं। एक वृद्द आदमी को गाँधीजी की वेश-भूषा में दुकान के बाहर खड़ा कर के दुकानवाला गाँधी जयंती के दिन अपनी आमदनी बढ़ा रहा है, लोग देखते हैं, मुस्कुरा कर आगे बढ़ जाते हैं, वह वृद्द अपनी टेढ़ी कमर को सीधा करने का अधिकार नहीं रखता, गर्मी में पसीना बहाते हुए, बिना पानी पिये वह धूप में खड़ा रहता है, ज़रा सा हिलने पर उसे मैनेजर से और दुकान के बेयरे से डाँट खानी पड़्ती है और इस तरह गाँधी के नाम पर यह अमानवीय काम होता है। कहानी का व्यंग्य और भी तीखा तब हो जाता है जब एक महिला अपने बच्चे को डाँटते हुए "गाँधी" बने वृद्ध से दूर ले जाती है कि अजनबियों से बात नहीं करते, वह बच्चा कहता भी है कि यह तो गाँधीजी हैं पर माँ कहती है कि "तुम्हें कैसे मालूम?" यह बातचीत अँग्रेज़ी में होती है। हिन्दी भाषी बापू के जन्मदिन पर इस बात से बड़ा व्यंग्य क्या होगा कि ना उन के प्रति लोगों में श्रद्दा है, न ही लोगों को उन की पहचान है और न ही उनकी मान्यताओं और मूल्यों का कोई महत्व है। आज के ज़माने में बापू की स्थिति और बाज़ारवाद पर तीखा व्यंग्य करने में अमरेंद्र को इस कहानी में पूरी सफलता मिली है।
"एक दिन सुबह" कहानी का कथानक रुचिकर है। यह कहानी सुबह के कुछ घंटों की है। इसकी विस्तॄत पृष्ठभूमि दी गई है। लेखक के पात्र "मैं" ने विस्तार से रिटायरमेंट के बाद रहने की जगह को लेकर अपनी पसंद, नापसंद का वर्णन किया है जिसका मुख्य कहानी से कोई विशेष संबंध नहीं है। इस लंबी भूमिका में बात केवल इतनी है कि "मैं" उस शहर में नया है। कहानी का मुख्य पात्र वह व्यक्ति है जो पार्क में टहलने आये "मैं" से समाज की स्वार्थ और लाभ प्रवृति पर बहुत सी बातें करता है। वह बताता है कि वह जामियामिलिया यूनिवर्सिटी में पढ़ाता है। इतनी रोचक और समाज के गहरी अन्वेषक चर्चा की समाप्ति इस जानकारी के साथ होती है कि वे सारी बातें उस व्यक्ति के अवचेतन में दबी बातें थीं, सत्य यह था कि वह व्यक्ति मैट्रिक तक पास था और एक व्यापारी रह चुका था। व्यापार हथियाने के लिये उस व्यक्ति के भतीजों ने उसे नज़रबंद कर रखा था। कहानी अच्छी तरह लिखी हुई है अत: कौतुहल अंत तक बना रहता है और उसकी समाप्ति आधुनिक जीवन के मर्मस्पर्शी सत्य में होती है। यह कहानी आज के समाज में बढ़ते स्वार्थ और धन के लिये किसी भी सीमा तक गिर जाने के तथ्य को स्पष्ट करती है। कहानी में यह दिखाना कि अवचेतन में दबी इच्छायें कितनी सत्य प्रतीत हो सकती हैं, एक नयापन पैदा करता है, दूसरा विचार यह रखा गया है कि मैट्रिक पास व्यक्ति भी अपनी मान्यताओं और विचारों की प्रगतिशीलता के चलते पढ़े-लिखे स्वार्थी लोगों से बेहतर सिद्द हो सकता है।
तीसरी कहानी "तलाश" एक चित्र है-विभिन्न व्यावसायिक परीक्षाओं में आवेदन भेजने के लिये पोस्ट आफिस में लगी लंबी लाइनों का। दोपहर की चिलचिलाती धूप में पसीना बहाते बहुत से नौजवान अपने भविष्य की तलाश में वहाँ खड़े हैं, लाइनों में अजनबियों से भी दोस्ती हो रही है, पास की छोटी दुकान से लड़्का सबके लिये भाग-भाग कर चाय ला रहा है। ऐसे में कम्प्यूटर ख्रराब होना और फिर क्लर्क का घोषणा करना कि सबका काम आज ही होगा, से उपजी तसल्ली आदि दृश्य और भाव कहानी में बहुत बारीकी से प्रस्तुत किये गये हैं। कहानी के अंत में वृद्द से बातचीत, अपनी लड़की और लड़के के लिये उनकी चिन्ता कहानी को अलग ही मर्मस्पर्शी मोड़ दे देती है। यह कहानी एक बार फिर दिखाती है कि कहानी के मुख्य पात्र "मैं" का धैर्यशाली चरित्र लेखक का अपना चरित्र ही है। इस कहानी का चित्र आम होने के बाद भी अपनी सादगी और बारीकी के कारण मन पर प्रभाव छोड़्ता है। कथावस्तु रोज़मर्रा के दृश्य को दिखाते हुए भी अपने प्रस्तुतिकरण के कारण नवीन है।
कहानी "पहला सबक" में घटना क्रम है: नौकरी के लिये परीक्षा के स्वीकृति पत्र की प्रतीक्षा, परीक्षा के लिये यात्रा, नौकरी का पाना और नौकरी पर पहुँचने की यात्रा और पहुँचने पर उस नौकरी की सत्यता को जानना। इस घटनाक्रम में कोई नवीनता नहीं है। हमारे देश के लाखॊं, करोडों युवा इस त्रासद अनुभव से गुज़रते हैं और अनेकों कहानियाँ नौकरी पाने के अनेकों त्रासद अनुभवों पर लिखी भी जा चुकी हैं, इस के बाद भी अमरेंद्र की यह कहानी नई है, बहुत प्रभावोत्पादक है।
यह कहानी आम से घटनाक्रम में अनेक विशिष्टताएँ लिये हुए है। पहली विशिष्टता यह कि इस एक कहानी में अमरेंद्र वस्तुत: तीन कहानियाँ कह रहे हैं और वह भी इतनी अच्छी तरह कह रहें हैं कि ये कहानियाँ बिखरी हुई नहीं लगतीं, अपितु एक के बाद दूसरी कहानी का आना स्वभाविक लगता है। यह पाठक की उत्सुकता को एक यात्रा कराता हुआ सा लगता है। दूसरी विशिष्टता है कि सामान्य से घटनाक्रमों का बहुत बारीकी और विस्तार के साथ वर्णन किया गया है, इन विस्तृत वर्णन से जगहों और घटनाओं का जीवंत बिंब बना है, कहानी के भौगोलिक सत्य यानि जगहों का, परिवहन के माध्यमों का वर्णन अपनी जीवंतता के कारण बहुत सशक्त बिंब पैदा करता है, पाठक को विश्वास हो जाता है कि लेखक स्वानुभूत सत्य लिख रहा है, जैसे ये चित्र उसकी मानसिक एलबम से निकल कर पन्नों पर आ विराजे हों और इन चित्रों को वह उतनी ही सघनता और तीव्रता के साथ पुन: जी रहा हो जैसे उसने पहली बार वे घटनाएँ भोगी होंगी। घटनाओं और अनुभूतियों के साथ लेखक की यह प्रगाढ़ता न केवल इस कहानी को अपितु इस संग्रह की सारी कहानियों को अधिक जीवंत और विश्वसनीय बनाती है। अमरेन्द्र की इस कहानी की तीसरी विशेषता है कि यह कहानी घटनाओं के बीच घुस कर उनका विश्लेषण साथ साथ ही करती चलती है और लेखक इन स्थितियों पर टिप्प्णी भी देता चलता है। उदाहरण के लिये:" मैंने तो औटोरिक्शा की समस्या के बारे में पूछा तक नहीं। मुझॆ पता था कि बिना किसी समस्या के वे गाड़ी रोकते भी क्यों, और अगर मैं समस्या जान भी लेता तो मैं कुछ मदद भी तो नहीं कर सकता था। पर सब लोग मेरे जैसे नहीं होते। कुछ लोग औटोरिक्शा के आगे और नीचे मुआयना करने के अंदाज़ में ऐसे ताक-झाँक कर रहे थे जैसे अभी समस्या का पता कर निदान निकाल लेंगे।" इन तीन वाक्यों में कहानी का घटनाक्रम भी आगे बढ़ा, कहानी के नायक के चरित्र के बारे में भी पता लगा कि वह कितना धैर्यशाली है और तीसरा सामान्य जन-प्रवृति के बारे में सटीक टिप्पणी भी मिलती है, ऐसी अनेक टिप्प्णियाँ हमें इस पूरी कहानी में मिलती हैं। कहानी का अंत भी अपने आप में विशिष्ट है- अनेकों कठिनाइयों के बाद, अपना जीवट दिखाते हुए, नौकरी पर समय से रिपोर्ट करने की दॄढ़ता के साथ आगे बढ़ने वाले युवक को अपना भविष्य काले-काले जालों के बीच दिखाई देता है जिन्हें बरसों से साफ नहीं किया गया है। कहानी का यहीं अंत हो जाता है और लेखक शेष कहानी पाठकों की कल्पना पर छोड़ देता है कि इस नायक ने वर्षों से साफ नहीं हुए इन जालों को साफ किया होगा या नहीं। वर्षों से उस कमरे की सफाई न होना एक प्रतीक भी है कि वर्षों से उस नौकरी को एक पुराने ढ़ाँचे में ही देखा जाता रहा है। गाँव के मुखिया और गाँव के बीच इस नौकरी की "प्लेसिंग" गलत तरीके से होती आई है जिसे किसी ने वर्षों से सुधारा नही है, प्रश्न यह भी उठता है कि क्या नायक ऐसा करेगा? पर कहानी इस प्रश्न का उत्तर देने के लिये नहीं लिखी गई है। कहानी का उद्देश्य " खोदा पहाड़ निकली चुहिया" की स्थिति को दिखाना जैसा है जहाँ पहाड़ खोद्ने की कठिनाइयों का विस्तृत वर्णन चुहिया की प्राप्ति की आयरनी (विडंबना) को बहुत तीखा कर देता है। अमरेंद्र इस विडंबना और व्यंग्य को सफलता से प्रस्तुत कर सके हैं।
पुस्तक की अंतिम कहानी "एक अरसे के बाद" में भावना का घनीभूत रूप सामने आता है। इस कहानी में जहाँ एक ओर अमरीका से घर वापस लौटने पर बिना माता-पिता का घर कठिन यथार्थ बन कर सामने खड़ा होता है वहीं उनकी यादें, घर लौटने पर वे क्या करते थे आदि बातें एक चुप्पी भरी मार्मिकता कहानी में पैदा करती हैं। ईश्वर के बालस्वरूप को "लल्ला" के रूप में अपनाने और उसी भाव से हर जगह अपने साथ रखने वाले परिवार के प्रति नवीन कौतुहल पैदा होता है। ईश्वर के प्रति ईमानदार लगाव, भाव आजकल की कहानियों में नहीं दिखाई देता फिर किसी तरुण परिवार के ईश्वर की बालमूर्ति को "लल्ला" के रूप में अपनाने की बात तो अचरज भरी ही मालूम देती है। पर यह अचरज भी अमरेंद्र की अन्य कहानियों कि तरह सहज भाव से आया है, चमत्कार बन कर नहीं। इस कहानी में हवाईअड्डे से घर तक टैक्सी में की गई यात्रा में जो वातावरण लेखक ने सृजित किया है, वह इस कहानी का प्राण है और इसे सजीव बनाता है।
शेष तीन कहानियाँ उपरोक्त कहानियों से अलग स्वर लिये हैं। यहाँ लेखक अपनी कहानी नहीं कह रहा है और न ही वह किसी भी रूप में कहानी में है। कहानियों के चरित्र अलग-अलग परिवेश से हैं जैसे" मोती बनाम मुक्तेश्वर" का नायक कुत्ता है, "आने वाले कल के लिये" की कहानी उस तरुण युवती की है जो माता-पिता के संबंधों के विघटन को भावनात्मक स्तर पर झेल रही है और पिता के पास जाने और माँ के पास रहने के निर्णय के बीच झूलती दिखाई देती है।
"आने वाले कल के लिये" कहानी का कथानक बहुत बड़ा नहीं है। देखा जाए तो कहानी केवल इतनी है कि नायिका के पिता, जो कि बहुत प्रसिद्द अभिनेता हैं, उसके शहर, उसके कालेज के वार्षिक समारोह में आने वाले हैं और वह अपने पिता से बहुत दिनों के बाद मिलने की उत्सुकता, आशंका, बैचेनी के बीच उस समारोह के लिये अपने नाटक को तैयार करती है। अपने पिता को वह अपनी नानी और माँ से भी मिलाती है। पिता के अपने पास आकर रहने के निमंत्रण को वह इस गिल्ट के कारण नहीं स्वीकार कर पाती कि माँ और नानी अकेले रह जायेंगे यद्दपि उसका मन पिता के पास जाने को बहुत उत्सुक है और अंत में पिता के बीमार हो जाने पर उस परिवार का पुन: मिलन हो जाता है। कहानी में ऐसा कोई पेंच नहीं है जो उसे चामत्कारिक बनाता हो, कोई ऐसी घटना नहीं जो कथापट को अनोखा बनाती हो पर पूरी कहानी में युवती की मनोभावनायें बहुत बारीकी से उभारी गईं हैं। पिता से मिलने के पूर्व, पिता के मिलने के समय और पिता के मिलने के बाद पारुल और पारुल की माँ के मन में, उन के परिवार के वातावरण में जो कुछ घटता है वह ही कहानी का मुख्य कथानक है। लेखक यह भी बताना चाहता है कि चाहें कोई व्यक्ति प्रसिद्ध हो, उम्र में बड़ा हो गया हो पर परिवार के अधूरेपन का दर्द सभी को सालता है। कहानी कुछ अधिक लंबी हो गई है और इसका कारण है कि कहानी धीमी चाल से चली है। पारुल के पुरुष मित्र का प्रसंग उसके चरित्र को बताने के लिये किया गया है या संभवत उसके माँ-पिता के विवाह पूर्व इतिहास को दोहराने जैसी स्थिति में नयी पीढ़ी की नयी प्रतिक्रिया की बात दिखाने के लिये किया गया है, परन्तु "उत्कर्ष" के चरित्र को उभरने के लिये बहुत अधिक जगह और अवकाश नहीं मिला है। जगह और समय का एक बड़ा हिस्सा वातावरण के नाम हो गया है। इस कहानी में अमरेंद्र की लेखन शैली निर्मल वर्मा की याद दिलाती है।
"कुछ सोचा है" कहानी एक नाटक की तरह है। कहानी का उद्देश्य नई पीढ़ी के व्यवहार का पुरानी पीढ़ी के व्यवहार साथ तुलनात्मक चित्र प्रस्तुत करना है। यह चित्र एक परिवार के वार्तालाप के माध्यम से प्रस्तुत किया गया है। साथ ही यह भी बताया गया है कि उपलब्धियाँ व्यक्तित्व की पहचान बन जाती हैं और आज के समाज में यह पहचान ही बड़ी चीज़ है। इसे कहानी का तरुण नहीं समझता। यह कहानी शेष कहानियों से भिन्न है क्यों कि यह इस संग्रह की पहली कहानी है जिस में बात कहने के लिये वातावरण का बहुत अधिक सहारा नहीं लिया गया है केवल कहानी के अंत से पहले चाँद और अँधेरा पात्रों की आशा और निराशा का वातावरण प्रस्तुत करता है। कहानी के पात्र वर्तमान समाज में पढा़ई, नौकरी, पैसों, ओहदे को ले कर होने वाली प्रतियोगिता और चिन्ता पर चर्चा करते हैं। कहानी के नायक, जज साहब के तरुण पुत्र का इन सब के प्रति लापरवाही दिखाना सामाजिक मूल्यों को खारिज करने जैसा लगता है। यह बात तब और पुष्ट हो जाती है जब कहानी के अंत में रौशनी आ जाने के बार सब लोग देखते हैं कि वह पुस्तक से मुँह ढँक कर सो रहा है। यहाँ नई पीढ़ी के युवक की मन:स्थिति को दिखाया गया है कि उस के भविष्य के प्रति उसके माता-पिता और परिवार को उसकी तुलना में अधिक चिन्ता है। किशोर दो बार स्टेट एंट्रेस में फेल होने पर भी बहन के साथ झगड़ने में अधिक आनंद उठा रहा है जबकि वहाँ उसके भविष्य को लेकर पिता और उसके भाई चिन्तित हो रहे हैं। पिता के इस आग्रह पर, कि कोई पुत्र किशोर को अपने साथ ले जाये और अपने शहर में पढ़ाये, कोई तैयार नहीं होता। एक बात अवश्य ध्यान देने की है कि लेखक किशोर के माध्यम से समस्त नई पीढ़ी पर कोई वक्तव्य नहीं दे रहा है। नई पीढ़ी को आलसी या लापरवाह कहने का उसका कोई मंतव्य नहीं है क्यों कि इसी नई पीढ़ी की किशोर की बहन और भाई हैं जो पढ़ाई में अच्छे हैं और अपने अच्छे भविष्य के लिये संभव प्रयास कर रहे हैं। कहानी की नाटकीय प्रस्तुति प्रभावपूर्ण है।
"मोती बनाम मुक्तेश्वर" कहानी की कथा अलग प्रकार की है। यह एक ऐसे कुते की कहानी है जो मंदिर के बाहर बैठा-बैठा ही भक्त हो गया है। पुजारी द्वारा बहुत छोटेपन में ही बचा लिये जाने और पुजारी द्वारा ही पाले जाने के कारण मोती अन्य कुत्तों से भिन्न व्यवहार करता है। वह शाकाहारी है, आरती और भजन के समय मंदिर में बैठना चाहता है, गंगा में स्नान करता है और तो और वह पुजारी के समान ही व्रत आदि भी करता है। एक योगी के आकर यह घोषणा करने के बाद कि मोती पूर्व जन्म का शापित योगी है, मोती की प्रसिद्धि इतनी बढ़ जाती है कि दुनिया भर के लोग और पत्रकार आकर उसको देखने लगते हैं और उसके चित्र लेने लगते हैं। बहुत ही आश्चर्य तब होता है कि मोती इस कोलाहल में भी शाँत बैठा रहता है। यह कहानी धार्मिक कहानी सी अधिक लगती है पर लेखक के पिछले संग्रह की एक कहानी पर अगर ध्यान दें तो याद आयेगा कि वहाँ कहानी में चिडि़या मुख्य पात्र थी और मनुष्य के समान ही संवेदनशील थी और यहाँ मोती का धार्मिक प्रवृति का होना यह बताता है कि लेखक की संवेदनशीलता ने पशु और पक्षियों को भी समझदार और संवेदनशील माना है। इस कहानी में न कुत्ते को धार्मिक मान लेने पर व्यंग्य है, न कुत्ते को बढ़ा-चढ़ा कर दिखाने की चेष्टा है। ऐसा लगता है कि कहीं एक घटना घटी, लेखक को इस के बारे में पता चला और उसने गहराई से इस पर विचार किया, कुत्ते के मनोभावो, उसके स्वामी के साथ के संबंध आदि के विषय में गहरे सोचते हुए लेखक ने उस कहानी को पाठक के सामने प्रस्तुत कर दिया। अब कोई यह कहे कि कोई कुत्ता ऐसे कैसे कर सकता है तो कहना पड़ेगा कि यह ठीक उसी तरह असंभव नहीं है जैसे "जंगल बुक" में मोगली का पशुओं के साथ रह कर पशुओं जैसे व्यवहार करना।
अमरेंद्र की ये कहानियाँ एक व्यापक सामाजिक चिंता का परिणाम हैं। यह सामाजिक चिंता चाहें पुराने मूल्यों के ह्रास की हो, चाहें नौकरी की तलाश और नौकरी के स्वरूप को ले कर हो, चाहें संबंधों के विघटन को लेकर हो या अकेले रह जाने से उत्पन्न हुई हो पर प्राय: सभी कहानियाँ इस सामाजिक चिंता का परिणाम हैं। ये कहानियाँ तब पैदा होती हैं जब यह चिंता कहानीकार के मानसिक स्तर पर दिन-रात संवेदनाओं का मंथन करती है। इस चिंता की ईमानदारी और उसकी संवेदनशील अभिव्यक्ति ने इन कहानियों को बहुत प्रभावशाली बना दिया है। ये कहानियाँ समाज और व्यक्ति के बीच एक ऐसे वातावरण में घटती हैं जहाँ समाज और व्यक्ति दोनों की सत्ता बराबर से महत्त्वपूर्ण है और दोनों सकारात्मक या नकारात्मक स्तर पर एक दूसरे को प्रभावित करते हैं। यह वातावरण निर्मल वर्मा के वातावरण जैसा सघन तो है पर रहस्यमय नहीं है। यहाँ पाठक इस वातावरण में होने की “चाहना” नहीं करता अपितु अपने को इस में पाता है यानि वे इन कहानियों की अनुभूति को सांझा कर पाता है। कहानी को घटना से वातावरण तक और चरित्रों की अनुभूति को पाठकों की अनुभूति से जोड़ने में लेखक ने सफलता प्राप्त की है। अमरेंद्र के लेखन की यह भी विशेषता है कि वे सामान्य से दिखने वाले घटना क्रम में भी चरित्रों का सूक्ष्म भावांकन और वातावरण का सशक्त प्रयोग कर हर कहानी को विशिष्ट बना देते हैं। कहानी के पात्र उस वातावरण से प्रभावित होते हैं, नियंत्रित होते हैं और उनका चरित्र इस वातावरण के माध्यम से उभर कर हमारे सामने आता है। यह वातावरण केवल बाह्य प्रकृति का ही नहीं है अपितु पात्रों के मन और दिमाग में चलने वाले विचारों और भावों से भी मिल कर बना है। अमरेंद्र इस बाह्य और आंतरिक वातावरण की सूक्ष्म विवेचना करने में सिद्दहस्त हैं। मनोभावों का यह सूक्ष्म विवेचन, विश्लेषण अमरेंद्र को अपनी पीढ़ी के अन्य कहानीकारों से अलग करता है और बताता है कि अमरेंद्र में एक अच्छे कहानीकार के सभी लक्षण हैं।
अमरेन्द्र का पिछला कहानी संग्रह भी कला और कथ्य की दृष्टि से उत्तम था, कहानियाँ पाठकों का मन बाँधती थीं और यह संग्रह भी उसी संश्लिष्ट कथा-विन्यास और सशक्त शिल्प का विस्तार है। इस कहानी संग्रह की सभी कहानियाँ उच्च स्तर की हैं और पाठकों को पसंद आयेंगी, ऐसा मेरा विश्वास है। यह कहानी संग्रह बताता है कि कहानी विधा का भविष्य उज्ज्वल है। इस सफलता के लिये अमरेंद्र को बधाई!!
डॉ शैलजा सक्सेना टोरोंटो, कनाडा सम्पर्क: shailjasaksena@hotmail.com, shailjasaksena@gmail.com http://sanjhepal.blogspot.com/
कहानी संग्रह-- गाँधीजी खड़े बाज़ार में, कहानीकार-अमरेंद्र कुमार, पन्ने-१२८, मूल्य : २०० रूपये, प्रकाशकः मेघा बुक्स, एक्स ११, नवीन शहादरा, दिल्ली 1100३२
